英雄背景故事 (v1.00)
卢娜拉
当星辰不再照耀卢娜拉
麦克·波霍拉的艾吉莫尼亚故事
这一天，繁星不再照耀天文馆山 (Orrery Hill)——这座以其骄傲的骑士和睿智的观星者而闻名的贝内姆 (Benem) 小镇。山顶矗立着至高之眼 (High Eye)——贝内姆最宏伟的观星台。在至高之眼下方不远处，便是布林德尔城堡 (Bryndel Castle)——布林德利昂家族 (House Bryndelion) 的家园，他们统治着天文馆山和整个格拉梅特 (Glammet) 州。
在布林德尔城堡的宴会厅里，卢娜拉·布林德利昂 (Lunara Bryndelion) 跪在她父亲面前，手里拿着她那带鞘的军刀，长长的尾巴平铺在石地板上。菲利姆勋爵 (Lord Felim) 站在卢娜拉上方稍高的台阶上，看起来十分震惊和不安。
“父亲大人 (Lord Father)，”卢娜拉开口说道，“我带来了可怕的消息。”
布林德利昂家族由法师塞琳娜·布林德利昂 (Magus Selenna Bryndelion) 统治。卢娜拉是她的第三个女儿。她的大姐在首都星港 (Starhaven) 照顾家族生意和政治，并担任选举团 (Electoral College) 成员。二姐现在正怀着她的第一个孩子，待在天文馆山的家里，研究魔法并协助她们的母亲统治。
卢娜拉本来对宇宙学和魔法很感兴趣，但作为最小的妹妹，她被训练成了一名骑士。如果战争来临，她将领导布林德利昂的军队。
几周前的一个晚上，也就是在她跪在宴会厅的父亲面前之前，她被召唤到至高之眼，与她的母亲在观星室见面。卢娜拉走进观星台，宇宙学家们把她带到她母亲那里。主房间里摆满了星图、望远镜和书架，但最主要的特征是那些展示着夜空的巨大窗户。
许多星座都清晰可见，还有他们称之为夜之眼 (Eyes of the Night) 的双螺旋星系。
“我很好奇，他们称我们尼赫提格里人 (nihteegri) 为夜视者 (nighteyes) 是因为这个星系，”她的母亲一边欣赏着天空，一边说道，她的尾巴转向了卢娜拉，“还是他们因为我们才这样称呼这个星系。”
“我一直以为我们被称为夜视者是因为我们喜欢仰望星空，”卢娜拉回答道，走到她母亲身边。
“宇宙学家们告诉我，今晚会是一个非常晴朗的夜晚，”塞琳娜夫人告诉她的女儿。“我打算在这里待上一整晚，观赏夜之眼。”
“小心别让夜晚也注视着你，”卢娜拉开玩笑说。
“我倒是很欢迎呢！” 她的母亲笑着说，笑得如此开心，以至于她锋利的牙齿都露了出来。“但这并不是我召唤你的原因。来吧，卢娜拉。”
她带着卢娜拉来到她的私人卧室。在奢华的阔锡安 (quothian) 黑色丝绸床上，放着一个用蓝色亚麻布包裹的大包裹。
“这是给你的。打开它。”
卢娜拉剪断绳子，取下亚麻布。在里面，她看到一面美丽的盾牌，上面没有一丝凹痕或划痕。边缘是青铜色的，但中心是黑色的，比她见过的任何金属都黑。她摸了摸它，它是温暖的。
“这不是金属。”
“是的，”母亲回答。
“这是狮鹫 (Guivren) 鳞！”
“是的。我把它修好了给你。你祖母曾经挥舞过它，在她之前，还有她的姑姑。我们家族的骑士们一直都带着它。狮鹫鳞可以保护它的使用者免受魔法攻击。”然后她讽刺地补充道，“而且，你知道，盾牌可以保护你免受常规攻击。”
“是的，这点我知道，”卢娜拉笑着说。
“拿着吧。它是你的。”
她感谢了她的母亲，并拿起了盾牌。它又轻又暖，但不烫手，拿着很舒服，感觉就像是她手臂的一部分。
塞琳娜夫人看着卢娜拉一会儿，微笑着。然后她那灰色的面孔变得严肃起来。“还有另一件事。你还记得维尔贡·格拉马斯克 (Virgon Gramask) 吗？”
“格拉马斯克家族 (House Gramask) 的法师？那个心不在焉的老顽固？”
“是的。还有鲁恩代尔 (Runedale) 的统治者，以及我们最坚定的盟友之一。无论如何，他建议我把你嫁给他的儿子博 (Bo)。”
“我甚至都没见过他。”
“我知道。除此之外，我倾向于同意这个提议。但你说得对，你应该先见见博·格拉马斯克。这就是为什么我安排你们俩在星港见面。你将在四天后在他们家的城市宅邸见到他。”
“我明天早上就得出发！”
“是的。”
卢娜拉还有其他的计划，但无济于事。忠诚高于一切，这是他们家族的座右铭，她也一直努力以此为生。
但在明天早上出发之前，她还有一件事可以做。考虑到这一点，她向母亲鞠了一躬，离开了至高之眼。
母亲可以决定卢娜拉嫁给谁，就像她对她的姐姐们做的那样。但母亲不能决定她爱谁。
她骑马下山，穿过繁忙的工匠区，经过蓝火 (Bluefire) 站，然后进入农奴区，那里有他们那未上漆的木棚屋。
离开小镇后，她驾着坐骑穿过田野，进入森林。托格雷尔 (togrel) 兽轻轻地走在林间小路上，它那厚实的鹿角偶尔会从树上扯下一根枯枝。经过半小时的路程，他们到达了一个古老的狩猎小屋，如今很少有人使用。但这完全符合卢娜拉的需求。
她从托格雷尔那巨大的、毛茸茸的背上下来，把动物拴在一棵树上。蜡烛和巫师灯的光从窗户里照射出来。她没有敲门就走了进去，放下盾牌、军刀和斗篷。
一个男人跪在壁炉前，试图生火。他的尾巴在他吹向木头时动了起来。他的丝绸西装上沾满了煤烟和灰烬。
“为什么不用魔法？” 卢娜拉问雷登·海威尔德 (Rhaedon Highweld)。
他看了她一眼，不好意思地咧嘴一笑。“我觉得这样更浪漫。”
“我当然喜欢这个景色，如果你是这个意思的话，”她说，抚摸着他的尾巴。他轻轻地发出呼噜声。“但现在是半夜，这里有点冷。”
“再说，我也不是什么厉害的法师。” 他又开始吹火了。
“你也不是什么厉害的骑士，”她取笑说。
他站起来面对卢娜拉。“我一直认为自己更像是一个情人，”他说。卢娜拉紧紧地贴在他身上，手指放在他的脸上，他们的尾巴轻轻地交织在一起。
“我想我们已经找到了你真正的使命，”卢娜拉说。
他们一起倒在冰冷的壁炉前的毛皮上，一开始慢慢地从对方身上脱下衣服，然后在他们再也无法忍受期待的时候，将最后的衣服撕掉。
那天晚上，繁星照耀着小屋。
后来，卢娜拉赤裸着身子倚在壁炉边，砍了几根棍子，用蜡烛点燃它们。很快，她就生起了火。
“我想让你来做这件事，这样你就可以炫耀一下了，”雷登开玩笑说。
“非常感谢。”
他们沉默地坐了一会儿，四目相对，听着火的声音，以及外面偶尔传来的托格雷尔兽的低沉吼叫声。
“听着，”卢娜拉说，“还记得我本来要请求我母亲允许我嫁给你吗？”
“我依稀记得，”他咧嘴一笑。哦，天哪，他认为这是个好消息吗？
“嗯……现在太晚了。她想把我嫁给一个格拉马斯克。”
“你拒绝她了吗？”
“我答应去见那个男孩。”
“你能拒绝吗？”
“只有星辰才知道。但你和我之间的这件事……你真的认为你母亲会把她的儿子嫁给她最大的敌人吗？”
“这件事？”他生气地说。“你是说我们的爱？我不在乎我们家人的想法。我爱你，我知道你也爱我！”
“是的。我爱你，雷登。但如果你不在乎，为什么你没有求婚呢？”
他找不到一个好的答案。他的虚张声势就像黎明时的星星一样消失了。
“你是说我们结束了？”
“我必须忠于我的家人。如果我嫁给博·格拉马斯克，我就不能再和你见面了。”她让他慢慢消化这句话。“所以我认为在那之前我们必须尽可能多地做爱。否则我受不了。”
他受伤的感觉掩盖了他的欲望，但并没有持续多久。
第二天早上从狩猎小屋回来，卢娜拉在蓝火站遇到了她的侍从吉安娜·马达克 (Gianna Maddark)。她把托格雷尔兽的缰绳交给吉安娜，吉安娜把动物牵到马厩。
作为贵族，他们免费乘坐蓝火的头等舱。卢娜拉从背后取下盾牌，放在她旁边的长椅上。阿古拉 (agura) 驱动的引擎发出蓝色的光芒，并发出一种令人愉悦的低沉嗡嗡声。单轨列车呼啸着驶出城镇，经过森林、河流，驶出格拉梅特州，到达贝内姆共和国的首都星港。
蓝火单轨列车是由古人 (Ancients) 建造的，只有几个车站，天文馆山和星港是其中的幸运者。去其他任何地方都需要更长的时间。
他们下了单轨列车。星港的大车站一如既往地繁忙，到处都是术士、食品小贩、家庭、街头顽童、乞丐、扒手、妓女、珊瑚族 (Korallians) 海盗、阔锡安丝绸商人、四臂帕坦甘 (Pattangan) 搬运工、紫水晶秩序 (Amethyst Order) 官员、第五之眼 (Fifth Eye) 的牧师、宇宙学家、单轨列车司机、警卫，以及船只、飞艇和单轨列车的乘客。
他们乘坐托格雷尔兽拉的车前往位于天桥 (Celestial Bridge) 上的格拉马斯克家族的城市宅邸，这座桥连接着两块大陆。这座房子很精致，但并不奢华，由大理石建造，并绘有家族辉煌时期的图画。
一位宇宙学家在大厅迎接他们。
“啊，星卢娜拉·布林德利昂。欢迎来到星港。我是吉什利·斯凯福德 (Gishley Skyfford)，星博·格拉马斯克的副官。您想休息一下吗？”
“不，谢谢。带我们去见星博。”
“好的”宇宙学家说，并鞠了一躬。
他领着他们上楼，进入一个简单的房间，里面摆着柔软的椅子，天花板被粉刷成一个特别美丽的夜空。桌子上摆着酒和蛋糕。
“我去告诉星博您已经到了，”吉什利·斯凯福德说。
“我希望星博和他副官一样热情，”宇宙学家离开后，吉安娜打趣道。
卢娜拉苦笑了一下。“博来的时候，我想和他单独待一会儿，”她说。
“当然，星。”
很快，吉什利·斯凯福德就来了，说：“请允许我介绍星博·格拉马斯克。”
博·格拉马斯克和她年纪相仿，面色白皙，眼神呆滞。长得还算好看，但他们之间会像她和雷登那样擦出火花吗？
“星卢娜拉，很高兴见到您，”博说。
“我也是，星博。”
“我相信您旅途愉快。”
“这不是一段很长的旅程。”
“是的，我想不是。”
火花当然不会立即出现。
“星吉安娜，我可以带您参观花园吗？” 吉什利·斯凯福德说。吉安娜同意了，他们留下了这对潜在的情侣独处。
“我在任何巡回赛中都没见过您，”卢娜拉说，“我猜您不是骑士。”
“是的，我对商业更感兴趣。”他显然对这个话题不感兴趣。
“哦！那听起来很有趣，”卢娜拉礼貌地撒谎说。
“是的。”博说。然后他从桌子上拿起一个小铃铛，摇响它。他站起来，走到他进来的那扇门前。
这是什么情况？卢娜拉是走进了某种陷阱吗？她站起来，把手放在军刀的刀柄上。
几乎就在门打开的同时，两个高大的伊格尼龙 (Ignisaurs) 警卫走了进来，他们的盔甲上印着海威尔德家族的徽章。刺客？不，他们身后跟着一位穿着非常昂贵的长袍的年老的尼赫提格里女士。苍天在上，那是菲维斯·海威尔德 (Phaewiss Highweld)——最高大法师 (Supreme Arch-Magus) 的女儿，也是选举团的成员。
“谢谢你，星博，”她说。“你可以离开了。”
博·格拉马斯克向菲维斯·海威尔德鞠了一躬，离开了，没有看一眼卢娜拉。
菲维斯·海威尔德坐在卢娜拉对面的椅子上，给自己倒了一杯酒。卢娜拉家族的死敌，以及她情人的妹妹，和她以及两个强壮的伊格尼龙单独待在一起。卢娜拉没有坐下，也没有把手从军刀上拿开。
“请坐，星卢娜拉，”菲维斯说。
“我宁愿站着。”
“为什么？这样我的警卫就不会杀你？不用担心，星卢娜拉。如果我想要你死，我的刺客现在就会把你射成刺猬。”
奇怪的是，这让她稍微放松了一些。也许她并没有生命危险。至少现在还没有。她坐下来，也给自己倒了一杯。
“我有什么可以帮到您的，菲维斯选举人？”
“您是一位军人，星卢娜拉。所以让我用您能理解的术语来解释这件事。您的家族与登戈家族 (House Dengault) 结盟，并派遣大量士兵保护穿过他们领土的贸易路线。”
“菲维斯选举人，是我指挥那些士兵，”卢娜拉说。显然，菲维斯·海威尔德认为她是个白痴。
“好吧。您把那些士兵派到那里。我想您也知道，那些贸易路线来自自由城市莫斯波特 (Mossport)，那是贝内姆的主要贸易伙伴？”
她点了点头，但实际上并不知道这一点。商业并没有真正引起她的兴趣。
“保护自己的盟友是非常光荣的，”菲维斯一边品着酒一边说。
“但是？”
“海威尔德家族需要那些贸易路线，而登戈的船只将会被击沉。作为善意的表示，我想警告布林德利昂家族，并建议你们在发生这种情况时让你们的军舰远离那里。”
“您知道我的大姐负责政治，”卢娜拉说。“加兰娜·布林德利昂 (Galanna Bryndelion)？我相信您在选举团和她坐在一起。”
“是的，”菲维斯说话时好像嘴里有酸味。“你的姐姐嫁给了一个登戈，而且不太可能撤回她对她婆婆的支持。”
“尽管如此，她在这些事情上代表我们家族发言。”
“然而，您，星卢娜拉，指挥着布林德利昂的军队。而我想要讨论的恰恰是一个军事问题。”
“不，我认为您已经和我姐姐谈过了，被拒绝了，现在又制定了这个精心计划，以便与我进行秘密会面。”
她可以看到菲维斯·海威尔德很难保持住那笑容。显然，她猜对了。
“我们可以让您觉得值得，星卢娜拉。我可以安排您和我哥哥雷登结婚。我知道你们俩已经变得……亲密了。”
她是怎么知道的？这确实是一个诱人的提议。通常情况下，他们家族之间的不信任会让他们之间不可能结婚，而这很可能是卢娜拉和她爱人共度一生的唯一机会。但她会为了这个而反对自己的家人吗？
“而且想想看……嫁给最高大法师的儿子，您肯定会取代您姐姐在选举团的位置。”
这并不那么吸引人，因为卢娜拉对政治游戏不感兴趣。显然，菲维斯的间谍收集到的关于她的信息是不完整的。但这足以阻止她做白日梦了。她永远不会背叛她的家人。任何事情都不会，即使是为了爱情。
“我感谢您的提议，菲维斯选举人，”她礼貌地说，“但我必须恭敬地拒绝。如果您想进一步讨论我的婚姻，您应该联系我的母亲。”
卢娜拉转身离开了房间，来到前厅，吉安娜·马达克在那里等着。她惊讶地看到菲维斯·海威尔德和伊格尼龙在房间里。
“星卢娜拉，天哪，发生了什么事？”
“我们会在蓝火上谈，吉安娜，”卢娜拉很快回答道。她大步走出了格拉马斯克家族的宅邸，向单轨列车站走去。
直到他们坐在蓝火上的自己的车厢里，卢娜拉才回答吉安娜的问题。
“您不应该拒绝，星卢娜拉，”吉安娜说。“那些海威尔德人不可信任。下次一定会发生什么不好的事。我感觉得到。”
“我不会出卖我的家人或我的荣誉，吉安娜。任何事情都不会。”
“是的，星卢娜拉，是的。”
当他们听到火车车顶传来一声巨响时，他们正在餐车里吃午饭。会不会是什么大型鸟类或维斯皮尔 (vespir)？
突然，高耸的景色被乌云遮蔽，乌云似乎吞噬了整列火车。乘客们停止了进食，惊恐地互相看着。很快，黑雾进入了餐车本身，确保里面的人什么也看不见。他们一开始咳嗽，但很快发现那不是烟。
“这不是自然的黑暗，”卢娜拉说。
“火车上有术士吗？” 吉安娜问其他乘客。
他们的声音被其他乘客惊慌失措的喊叫声淹没了。一些人四处摸索，试图逃离餐车，另一些人则尖叫着求救，或尝试无效的魔法疗法。
然后，窗户被打碎，有人跳进正在行驶的车厢的声音。云雾慢慢散去，露出了在餐车里踱步的黑影，以及各种惊慌失措的乘客。卢娜拉把她拔出的军刀藏在背后。
“晚上好，各位星，”一个戴着面具的尼赫提格里男人说，他戴着长长的皮手套，也挥舞着一把军刀。“这是一场抢劫。”
“废话，”吉安娜讽刺地回答。
车厢里的宇宙学家、商人和政客们还在哭喊着求救。
卢娜拉用命令的语气说：“以共和国的名义，放下你们的武器！”
强盗头目转过身，用他的军刀向她猛刺过来。她向后退了一步，用自己的刀格挡。他们就这样打了很久。这个男人对于一个平民来说还算不错，但卢娜拉为此训练了一辈子。
其他强盗跑来帮忙，但吉安娜设法绊倒了其中一个，然后拔出她自己的剑来帮助她的女士。
他们人更多，但卢娜拉和她的侍从仍然自信能获胜。
“留下你们的贵重物品，我们可能会让你们活下去，”强盗头目说，一边还在抵挡着卢娜拉的攻击。
“你们找错了受害者，”卢娜拉回答。“无论你们用什么魔法 conjured up 迷雾，为什么不用它让自己下车呢？否则我可能会生气。”
“哦，她可能会生气？”强盗对他的同伴大喊，并哈哈大笑。“好吧，我会的。你是谁，一个法师？你看起来不像个法师。”
“你知道我们中的许多人是贵族吗？我们的家人不会喜欢这样的。”
“哦，我们不会抢劫任何平民。我们有问题的是你们这些人。我们不会打扰普通乘客。只有你们这些在豪华车厢里吃着精美食物的人。”
卢娜拉利用了这个男人的傲慢，果然，这给了她足够的机会，让他后退着撞到一把翻倒的椅子上。他失去了平衡，向后摔倒。卢娜拉踩在他的军刀上，把她的刀尖指向他的喉咙。
“我叫你离开，”她说。“现在准备失去你的头和尾巴吧！”
这时，其中一个强盗用手做了一个魔法手势。红色的火花在她爪子周围飞舞，她嘟囔着一些话。很快，一阵强风将火花吹向卢娜拉和吉安娜的方向，围绕着他们旋转。
吉安娜被闪闪发光的红色电流冻住并束缚住，就像一根魔法绳索。
火花包围着卢娜拉的胳膊、腿和腰，试图将她束缚住。她设法从椅子上抓起她的盾牌，把它放在电流的中间。狮鹫鳞的黑色表面吸走了所有的火花，就像它们是浩瀚黑暗空间中的深红色流星。
女术士难以置信，吓得退后了一步。卢娜拉踢开强盗头目的军刀，把她的武器指向那个施法者。“我告诉过你，你找错了受害者。”
其他强盗拿着连枷和狼牙棒向她冲来。桌子被掀翻，地毯被鲜血染红，玻璃器皿被打碎，但她很轻易地解除了他们的武装，让他们感到尴尬，但还活着。餐车里的其他乘客都靠墙站着，吓得发抖。又有六个人 напали，但同样被打败了。他们大多是尼赫提格里人，但并非全部。他们的队伍中至少有一个珊瑚族，一个阔锡安，以及两个帕坦甘。
强盗头目吹响了他的号角，强盗们撤退到车厢的另一边。
“好吧，”头目说。“我们要走了。但是这里的基提亚 (Kithia) 会用她的魔法绳索勒死你的同伴。”
女术士笑了笑，闪闪发光的红宝石绳索从吉安娜的腰部缠绕到她的脖子。
“好吧！” 卢娜拉回答。“你赢了。我有一个满满的钱包和一枚金戒指。怎么样？”
“在我看来，那面盾牌才是你最宝贵的财产。”
“是的。但我不愿意放弃它。”
“你愿意放弃你的同伴吗？”
卢娜拉看着吉安娜，这个年轻的侍从是她姐姐德莉希 (Drissy) 丈夫的表妹。她不是她见过的最聪明或最勇敢的侍从，但她不应该死在这些强盗手中。
“我猜你们是黑貂皇冠 (Sable Crown) 的人吧？”她问那个戴着面具的男人。黑貂皇冠是一群抢劫贵族、宇宙学家、紫水晶秩序商人以及第五之眼牧师的罪犯。平民显然很喜欢他们，不管他们被告知多少次不要这样做。
“我们不是黑貂皇冠的人，我们就是黑貂皇冠，”回答道。“我们想让沉默的人发出声音，让饥饿的人有饭吃。所以，你选择哪一个？我们要杀了你的同伴吗？还是你会把那面盾牌给我们？”
吉安娜脖子上的魔法绳索收紧了。她脸色苍白。无法判断强盗是否会遵守协议，但另一方面，他们还没有杀任何人。
她把黑色盾牌扔到一张仍然站着的桌子上。
“还有其他的东西。”
她取下戒指和钱包，也扔了过去。其中一个强盗，一个阔锡安，跑到贵重物品那里，然后爬出窗外，爬上屋顶。
强盗们彼此之间小声地讨论着什么。也许他们应该 comunque 杀了他们的受害者。但头目做了一个手势，窃窃私语停止了。他们都爬上了屋顶。
卢娜拉跑到窗前，抬头看去。她看到一艘飞艇悄无声息地离开，从火车上驶离。
“天哪，那是什么？” 吉安娜问道，魔法已经从她身上解除了束缚。
“我们被抢劫了，吉安娜，”卢娜拉解释说，“被黑貂皇冠抢劫了。”
“星卢娜拉，我告诉过您不要相信海威尔德家族。”
“我不认为这是他们干的。”
“和他们在一起永远都不能掉以轻心。”
从车站骑马回家的路上，卢娜拉心情很糟糕。她知道她将不得不面对她的母亲，告诉她不仅婚姻提议是一个骗局，而且她还丢失了盾牌。她的母亲很可能会禁止她以后没有随从就出行。
卢娜拉和吉安娜下了火车，正准备步行回城堡，这时他们遇到了塞莱斯特·贝萨 (Celestor Baetha)——天文馆山的宇宙学家，一位白胡子、尾巴跛的老者。他告诉她，她的母亲要求在至高之眼见她。他自己也要去观星台，并提议与卢娜拉共乘他的轿子。
他们受到了一些其他宇宙学家的迎接，他们告诉他们塞琳娜·布林德利昂在至高之眼四楼的私人观星室里。卢娜拉独自爬上石头楼梯，没有看到仆人或警卫，便敲了敲那扇精心粉刷的木门。
没有回应。
“母亲，是我。我想和你谈谈，”她说，又敲了敲门。然后等待着。母亲在里面吗？
她试着转动门把手，发现门没有锁。卢娜拉打开了它。母亲的房间包括一个带有大窗户的豪华房间和一个相邻的小卧室。主房间是用来举行私人聚会、开会以及观察恒星和行星的。
她立刻就发现有些不对劲。一张星图破烂地躺在地板上。底座和望远镜都被掀翻了。在它们旁边，地板上躺着塞琳娜·布林德利昂，躺在血泊中，腹部被刺穿了一个伤口。
景象惨不忍睹，卢娜拉僵了一会儿，试图理解发生了什么。她的母亲死了。被谋杀了！她应该做些什么，做任何事情。现在救母亲已经太晚了，所以她必须为她报仇。但要向谁报仇呢？她不能哭，也不能逃跑。她应该控制住自己，她是一个领导者，塞琳娜·布林德利昂的第三个女儿，也是一个备受尊敬的骑士。
卢娜拉不知道她在那里站了多久，走廊里的骚动把她拉回了现实。
塞莱斯特·贝萨跑过她身边，跪在他已故的女主人身边。
“尸体还是温暖的，血还在流，”他说，简单地检查了卢娜拉的母亲。“塞琳娜夫人十五分钟前还活着。谁来过这个房间？”
“没有人，塞莱斯特·贝萨，”其中一个年轻的宇宙学家紧张地回答。“当然，除了星卢娜拉之外。”
塞莱斯特·贝萨短暂地看了一眼卢娜拉，他那双苍老的金色眼睛里带着审视的目光。
“她身下有什么东西，”塞莱斯特说。“小心地把尸体搬到她的床上。”
宇宙学家们按照他的吩咐做了。当他们抬起她的尸体时，他们看到了她躺着的东西。那是卢娜拉的狮鹫鳞盾牌，被母亲的魔法破坏了，但仍然可以辨认出来。这怎么可能呢？
塞莱斯特看着卢娜拉，然后看着宇宙学家们。“抓住她！”他说，声音颤抖着。
那些软弱而有学问的宇宙学家们互相看着，他们中没有一个人愿意第一个把手放在一个全副武装的骑士身上，更不用说他们的夫人的女儿了。
“我知道这看起来像什么，”卢娜拉试图用平静的语气对塞莱斯特·贝萨说。“但当我到达时，塞琳娜夫人已经死了。”
“你会让我相信你的证词，而不是我自己的眼睛吗？”
“是的。你找到的盾牌是两天前从我那里偷走的。”
“你必须承认，这听起来不太可能。”
“我和你一起到这里来的，你看到我带着它了吗？”
“你可能把它藏在你的行李里了。”
“这是一个战斗现场。有人用军刀 напали 母亲，她用魔法自卫。有人听到喊叫声或咒语声吗？”
“这些石墙很厚，”塞莱斯特·贝萨思索着她说的话。“但这不是我来下判断的，星卢娜拉。这项职责现在落在你父亲的肩上，直到你姐姐从星港赶来。”
“很好。我会马上到他面前去。”
“在你这样做的时候，我非常想陪着你，”塞莱斯特怀疑地说。也许他担心卢娜拉会试图逃跑。
“你知道我们盾徽上的座右铭。”
“忠诚高于一切。”
“是的。我会终生遵守这句话。”
说完，她就告别离开了。没有一个宇宙学家敢试图阻止她。
卢娜拉尽可能快地跑回天文馆山的家，试图逃避她心中的疑问。
是海威尔德家族在幕后操纵这一切吗？毕竟，他们从不问第二次。如果卢娜拉同意了菲维斯·海威尔德的提议，母亲还会活着吗？
但海威尔德家族怎么能拿到她的盾牌呢？黑貂皇冠有可能与他们联手吗？但这没有道理。黑貂皇冠反对贵族家庭，尤其是反对海威尔德家族。大法师辛维斯·海威尔德 (Hinwiss Highweld) 已经宣布对黑貂皇冠进行镇压，并不惜一切代价试图将其根除。
她的盾牌是怎么从黑貂皇冠那里到他们手里的？还是那些强盗是伪装成黑貂皇冠的海威尔德士兵？
这个充满欺骗和阴谋的网络不适合她。
回到她在天文馆山的祖传城堡里，她跑上许多层楼梯，发现她的父亲从其中一座塔楼下来到宴会厅。
她跑到她父亲菲利姆·高萨德·布林德利昂 (Felim Gaussard Bryndelion) 面前，他还在楼梯上。卢娜拉跪在他面前，就像人们对他们的领主做的那样。
“父亲大人，”她开始说，“我带来了可怕的消息。”
她不得不告诉她父亲他的妻子被杀了。以及犯罪现场的情况。然后是她如何在星港以及她的盾牌是如何被偷的。
她能听到塞莱斯特·贝萨缓慢地爬上宴会厅，以及他身后沉重的呼吸声。
“父亲大人，我请求您的审判，”卢娜拉说。“我已经告诉您事情的真相，并希望您让我去寻找罪魁祸首，将他们绳之以法。”
她抬头看着她的父亲，他的脸和胡子上布满了泪水。他哭得太厉害了，几乎说不出话来。然后，发生的一切的悲伤终于也击中了卢娜拉，她能感觉到她尾巴上的毛发竖了起来，泪水充满了她的双眼。
“卢娜拉，我的女儿，”父亲设法说道，“你告诉我的很多事情，以及你没有说出的更多事情，我已经通过我拥有的魔法手段知道了。这一天，繁星不再照耀我。”
塞莱斯特·贝萨仍然气喘吁吁地走到菲利姆勋爵身边，站在楼梯上，取代他作为摄政王的顾问的位置。他在她父亲耳边低语着什么。
菲利姆勋爵发出一声呜咽，变成了巨大的悲伤的怒吼。“星卢娜拉·布林德利昂，”他说，“今天，以贝内姆共和国的名义，在苍天在上，因谋杀、叛国和弑母罪，我判处你被剥夺头衔，失去你的侍从，并被驱逐出格拉梅特州。”
“我的大人！” 贝萨抗议道，“对于这样的罪行，她应该被监禁并带到大法师面前，很可能会失去她的头和尾巴！”
“不，”父亲回答。“决定权在我。”
“我的大人！”
“够了！” 她的父亲对着老宇宙学家吼道。
“父亲，如果您能让我解释一下，”卢娜拉抗议道。
“你过去一个小时都在做这件事。现在从我眼前消失。你必须在明天日出之前离开天文馆山，否则你将被宣布为不法分子。”
卢娜拉明白，判她有罪伤透了她父亲的心，但他别无选择。也许当他听说母亲被谋杀时，他的心就已经碎了。或者也许塞莱斯特·贝萨的低语让他充分相信了她的罪行，以至于他给她定罪。
尽管如此，留下来争论是没有用的。她最好在他们拿走她的军刀之前离开。她甚至不会参加她母亲的葬礼。
卢娜拉的姐姐德莉希和她以前的侍从吉安娜·马达克帮她收拾行李，然后他们告别了。德莉希怀孕了，卢娜拉以星辰的名义保佑了这个孩子。吉安娜将不得不找另一个骑士做侍从。她们俩似乎都相信她所说的版本。
“你不是说狮鹫鳞盾牌可以保护你免受魔法的伤害吗？” 德莉希在为失去母亲哭泣之后问道。
“是的。”
“那母亲怎么能用她的魔法摧毁盾牌呢？”
德莉希说得对，这是不可能的！无论凶手是谁，都应该对魔法免疫。
“但我们知道那是狮鹫鳞！” 吉安娜一边说，一边叠着卢娜拉的衬衫。
“我们知道吗？” 德莉希问道。“我们知道那是同一面盾牌吗？”
“你是说那是一个赝品？” 卢娜拉问道。“是的，当然！有人做了一面和我一样的盾牌，让我为谋杀罪名。”
“我告诉过您，星卢娜拉，”吉安娜说。“我告诉过您不要相信海威尔德家族！”
判决已经下达，但她也许可以等到她的姐姐加兰娜从星港回来，成为家族的法师？她可以推翻判决，让卢娜拉无罪释放，并让她负责将海威尔德家族绳之以法！
“不，姐姐，”德莉希劝道。“你和我一样了解加兰娜。你见过她心慈手软吗？对她来说，‘忠诚高于一切’从来不意味着对我们的忠诚。这意味着我们必须忠于她，否则……”
这是真的。她很可能会推翻判决，但只是为了宣布一个更严厉的判决。很可能是塞莱斯特·贝萨建议的那个。
“所以我要过一种流亡的生活，”卢娜拉承认道。
德莉希同情地看着她。“我会写信给你的，”她说。
气氛很阴郁，她们沉默地收拾着她剩下的行李。
“等等，”吉安娜说，“如果你找到了真正的盾牌呢？”
姐妹俩异口同声地看着侍从。“想想看！这将证明你的清白。你所要做的就是找到黑貂皇冠。”
“并说服他们交出盾牌，”卢娜拉补充道。
“嗯……当你看到那颗星星的时候，你可以给它命名。”
“我在哪里能找到他们？我应该带着一大袋金币在高速公路上走吗？”
“他们说他们在北方有一个秘密基地，”德莉希说。
“在哪里？”
“姐姐。我们是他们发动叛乱的对象。我们简直是最后才知道的人。”
卢娜拉·布林德利昂苦笑了一下，背上背包，向她的姐姐和她的侍从作最后的告别。
当太阳落山，第一批星星出现在夜空中时，她离开了她的家园天文馆山，开始她的流亡生活。
玛塔贾姆
玛塔贾姆与自我的相遇
作者：迈克·波赫尤拉
劳工们勤恳地用他们的大型八手横切锯一棵接一棵地砍伐树木。一个锯木工用她的四只手握住锯子的一端并拉动。当锯子到达顶峰时，另一个锯木工会用他的四只手拉动。偶尔会有第三个工人进来，在树上的锯缝中打入楔子，以防止锯缝闭合。
一旦树被砍倒，其他工人就会砍掉树枝并将树锯成木材。然后，第三组工人会将原木移到整齐的堆中，这些原木将从克拉克斯丛林 (Clacker Jungle) 运往紫水晶秩序 (Amethyst Order) 的首都铜镇 (Copperton)，用于建造新的船只和房屋。
工人们称玛塔贾姆 (Matajam) 为“老板”，尽管他的官方头衔是林业工头。他的尼赫提格里人 (nihteegri) 老板有时称他为四臂林业工头，这是一个种族主义的称呼，他不得不对此一笑置之。
事实是他与大多数帕坦甘人 (Pattangans) 毫无相似之处，当然也不像那些躲在栅栏后面、咔咔作响表示抗议的破坏图腾的食童者。他是文明人，他和家人住在一所房子里，他连一个孩子都没吃过，而且他有一份正经的工作。
玛塔贾姆向工人们做了一些指示，然后去看抗议者。他们中的大多数来自住在发烧森林 (Fever Forest) 的贝里扎伊氏族 (Berizai Clan)，伐木工人正在向那里进发。玛塔贾姆自己的比塔金氏族 (Bitajin Clan) 曾经住在以前的湿松林 (Wet Pine Wood)，那里现在已经文明了，取而代之的是学校、市场、房屋、道路、农场、花园和充足的牧场。他们都很好！
几个比塔金氏族的士兵守卫着栅栏，每个人都拿着弓、盾和矛。贝里扎伊抗议者不敢靠得太近，而是选择用他们的响板发出响声。
响板是传统的帕坦甘响板，由棉树种子壳或各种坚果壳制成。小的绑在手指上，大的则分别握在两只手中。因此，每个贝里扎伊抗议者都配备了 2 到 20 个响板，他们以复杂的节奏演奏出震耳欲聋的声音。玛塔贾姆给他的孩子们买了一些响板玩，但他认为自己高于这些原始乐器。
抗议者穿着由树叶制成的腰布和皮革束腰外衣。他们身体上绿色和棕色的鳞片清晰可见，背鳍上涂着原始的颜色。有些人佩戴着花环或羽毛饰品。简而言之，这就是过去的景象，仿佛来自某个令人反感的铜镇表演。
在比塔金氏族中肯定也有类似风格的人，但玛塔贾姆本人总是试图以身作则。他穿着紫水晶秩序的长灰色长袍，上面饰有紫色饰边和镶嵌的紫水晶。他的背鳍很干净，并向后绑着，这对帕坦甘人来说可不是一件容易的事。
他没有戴着比塔金的项链，那是一种碟状眼睛的掠食性猴子蜥蜴，是他们氏族的图腾。他告诉所有人，他的心中带着一个比塔金，这就够了。虽然说实话，他根本没有想过图腾动物。
他穿着简单的皮鞋，当然也不带响板、弓或矛。再也不带了。即使他曾经是一位神射手。不，他的第三只手里拿着一本纸质书和一支笔做笔记，一只尼赫提格里人制造的刀用来标记要砍伐的树木，第四只手里拿着一根由贝里扎伊象牙制成的拐杖。
简而言之，他是当代都市帕坦甘人的缩影。
“玛塔贾姆！”贝里扎伊氏族的萨满乔森 (Jowthen) 喊道。响板声戛然而止。一位满脸皱纹的老妇人走上前来，除了腰布和羽毛外什么也没穿，奇怪的骨质突起从她皮肤上的奇怪部位刺穿出来。“玛塔贾姆！停止这种疯狂的行为！丛林是你的家，就像它是我们的家一样！”
“你怎么敢？”玛塔贾姆对着栅栏喊道。“我住在一所房子里。你住在树上。”
“丛林已经很痛苦了。恶魔、虚空之花 (voidblooms) 和奇怪的真菌正在折磨着发烧森林。你知道这一点。不要破坏剩下的那一点点。”
“紫水晶秩序与此无关。可能是你们这些人用某种图腾魔法把它们召唤到那里的。”
“不，它们来自古人 (Ancients) 的白宫 (White House)。”
“尽管如此，在真菌和奥克斯恶魔 (Aox demons) 感染整个丛林之前，有人利用丛林，这不是很好吗？”
“不！我们应该共同努力阻止恶魔！”
“当你的氏族只是咔嗒咔嗒地抱怨时，很难一起工作。你们为什么不去找份工作呢？你们所有人？有那么多工作要做。”
“无论你们的外国统治者付给我们多少钱，我们都不会破坏丛林。看看你，你现在甚至穿得像他们一样！”
和狂热分子争论是没有用的。玛塔贾姆转过身去，咔嗒声继续响起，比以前更响了。
工作日结束时，玛塔贾姆乘坐由强壮的坎布凯克蜥蜴拉着的马车回家。他和家人一起吃饭，帮大一点的孩子做作业，晚上和妻子喝了一杯蜂蜜酒，然后去睡觉。
在梦里，他看到自己年轻的时候，赤着脚走在湿松林里，拿着旧弓、弯刀和匕首，腰布在风中飘动。他能闻到雨林中成千上万种气味，从腐烂的水果到盛开的花朵，从麝香动物的荷尔蒙到滴着甜蜂蜜的昆虫巢穴。他在寻找什么，也许是贝里扎伊，但已经失去了踪迹。他既闻不到也看不到任何猎物的踪迹。他一动不动地站着，努力倾听。
他听到身后有动物在呼吸。不是贝里扎伊，是某种更小的动物。他转过身，看到一条奇怪的肥蜥蜴坐在路上。那是一条纳拉姆 (nalam)，一种他几年前认为已经灭绝的稀有野兽。
纳拉姆盯着他，似乎在微笑。它张开嘴，吐出舌头，好像要抓住一只苍蝇。
然后它说话了。“吃一个虚空之花来遇见你自己。”
玛塔贾姆盯着蜥蜴。“什么？”
“吃一个虚空之花来遇见你自己。”
“我要去哪里找虚空之花？它们只生长在发烧森林的受感染地区。”
但他 kemudian 看到那不是真的。它们无处不在。发光的虚空之花和奇怪的紫色真菌覆盖了湿松林的地面。
“但它们不是有毒的吗？”
纳拉姆神秘地笑了笑。
玛塔贾姆蹲下身子，用他的左下角的手去摘一朵虚空之花，这时他意识到这朵花比他想象的要大得多。或者也许他变小了。不，这朵花正在生长，生长，比他现在还高。蓝色的花瓣和它发光的白色的雄蕊向他伸过来，像舌头一样。仿佛这朵花渴望帕坦甘人的肉体。
所有的虚空之花都比他大，向他弯下腰，饥肠辘辘。它们的雄蕊缠绕着他的胳膊和腿，它们粘稠的花瓣覆盖着他，他再也看不到任何东西了，只感觉到被植物消化时产生的酸性灼伤。
他痛苦地哭喊着。
就这样，他醒了。
每天晚上都是这样。难怪他对那些原始的食童者没有耐心。
第二天，他一两次对工人发脾气。他们已经学会了在他情绪低落的时候避开他。
他穿过栅栏进入发烧森林，用他的小尼赫提格里刀在树上做标记。两个警卫走在他的前面，用砍刀砍伐藤蔓和灌木丛。丛林中花香的气味让他想起了他的噩梦。他选择了笔直的树，在上面刻了一个十字架。他后悔穿了鞋子，因为鞋子又湿又脏。
然后他听到了咔嗒咔嗒的声音。警卫们应该已经发现了贝里扎伊氏族的人，但这次只有一个人。
萨满乔森盯着他。她独自一人，三只手里拿着响板，第四只手里拿着虚空之花。她为什么拿着那个？
“什么？”他恼怒地说。
“你应该听纳拉姆的话。”
“什么纳拉姆？”她怎么会知道他的梦？
“你见过她了。现在听她的话。”
“那是什么，你的医学观点？”
“这不是观点。这是事实。”
说完，她转身离开了。警卫们走过来，其中一个做了一个挥舞的爪子手势，另一个做了一个提问的爪子手势。玛塔贾姆做了否定的手势。他已经对自己够恼火了，不用去谋杀原始人。
“回去工作吧，”他告诉警卫们。
剩下的时间里，他一直在想着纳拉姆、噩梦和乔森。她怎么会知道他的梦？是她通过某种图腾仪式把它们送过来的吗？还是她看到了他的梦？或者纳拉姆是某种神奇的图腾守护者，而从他的脸上可以明显看出他见过它？不，那都是迷信。她是在跟他玩心理游戏。下次他会让警卫好好教训她一顿。
他在一棵树上画了另一个十字架。
那天晚上，玛塔贾姆和他的妻子拉真 (Rajen) 一起摆放桌子，他的四只手和她的手无缝地协作，这要归功于多年的重复练习。他们把 29 人的筷子、杯子和餐巾纸摆成三层：地板是给小孩子的，矮桌是给第二批孩子的，高桌是给父母和第一批尚未离家的孩子的。有三笼飞虫，每层一笼。
桌子摆好了，但孩子们却不见踪影。他们又在爬树了。
“孩子们！吃饭了！”玛塔贾姆喊道。他没有得到回答，又重复了一遍，然后又重复了一遍。最终，第一批孩子中的一些人到了。
“其他人呢？”他问道。孩子们耸了耸肩。
“我们开始吧，”拉真说。
“不。我希望所有人都坐在桌边，”他宣布。他走到他们帐篷屋中间的大树前，抬起头，低声咒骂。“我就让这些虫子飞走吧，好吗？”他威胁道。
“我们马上就下来，”其中一个孩子回答说。
“不，不是马上。现在。”
孩子们从树上下来时，伴随着不满的声音。24、25，他数着。28。
“帕桑甘 (Pasangam) 在哪里？”他问道。
第二批孩子中的一个指着院子后面的一个泥坑。他们用来给花园施肥的那个。
玛塔贾姆咒骂道。“你以为你在做什么？”
“玛塔贾姆，对他宽容点，”拉真从用餐区说道。
“不，我不会！他知道是吃饭时间了！你为什么要在泥里打滚？我们教过你什么？我们是爬树、在泥里打滚、吃孩子的原始丛林渣滓，还是住在房子里、睡在床上的文明现代帕坦甘人？”
浑身是泥的帕桑甘嘟囔着什么。
“你说什么？”
“我们是文明人。”
“那你为什么像那些食童者一样在泥里打滚？”
“我不知道，”孩子颤抖着声音说。
“亲爱的，别管了，”拉真又试了一次。“孩子就是孩子。”
玛塔贾姆没有放手。他不停地喊，直到所有人都哭了，而他却越来越生气。最终，玛塔贾姆离开了家，去消除他的愤怒。
为什么他对孩子们如此咄咄逼人？真的是因为他们吃饭迟到了吗？他小时候每天都在泥里打滚，除非他不在爬树。他必须这样做，以防止他的父母吃掉他。但那是以前，当他们真的住在湿松林的时候。但那些日子已经过去了。湿松林已经消失了。
是睡眠不足，他断定。如果他能好好睡上一觉，他就会没事的。但他现在却在月亮已经升起的寂静的街道上走着。
当他最终回到家时，所有的孩子都睡着了。拉真还醒着，在啜饮蜂蜜酒。很明显，她在等他回来谈谈。
“你怎么了？”当他最终加入她坐在地板上时，她问他。
“我只是总是很累。”
“有 29 个孩子，每个人都很累，但不是每个人都会像那样爆发。听着，我知道你正在经历一些事情，我会支持你的，但我不会永远等你变得更好。你必须改变。无论你必须做什么，就去做吧。然后再次成为一个好丈夫和好父亲。”
“你希望我做什么？”
“你必须自己弄清楚，”她说。他们都沉默了一会儿，然后她继续说道，“你知道吗，我觉得你当狩猎采集者的时候更快乐。”
“你是说更年轻的时候？没有孩子，没有房子，不用每天工作，没有责任。”
“不，我的意思是更快乐。你用那把长弓射得很好。”
“我们决定不吃任何孩子。而且我们根本无法通过捕猎害虫和采集水果来养活这么多孩子。即使我们都这样做也不行。”
她没有理会这一点，回答说：“你可以带着大一点的孩子一起去。教他们如何射箭。”
“这不是我压力大的原因！”
“那为什么？”
他能告诉她那些奇怪的噩梦吗？不，她只会嘲笑他。
“我不知道。我们能去睡觉吗？”
拉真做了一个表示同意的爪子手势，喝完了她的蜂蜜酒。
在他的梦里，纳拉姆又来了。
“吃一个虚空之花来遇见你自己。”
当巨大的花朵吞噬他时，他像往常一样醒了。
但这次他起来了，穿上鞋子和绣花的灰色长袍，在半夜走到外面。两颗月亮的光芒使整个世界 tampak 奇怪而梦幻。
他离开了社区，把他的坎布凯克套在马车上。他把它开到空地的边缘，那里有一个栅栏门。他下了马车，穿过大门进入发烧森林，找到了他的警卫们白天清理过的小路。
玛塔贾姆意识到，在他按照纳拉姆的吩咐去做之前，噩梦是不会停止的。但他要去哪里找虚空之花呢？它们很少出现在这些地方，但在发烧森林的中心附近却越来越常见。由于奥克斯恶魔的存在，没有理智的人会去那里，但也许它们也睡着了，他告诉自己。
他走到了路的尽头。这里很黑，因为高大的树木遮住了天空。他点燃了他的阿古拉灯笼，灯笼发出一种来自湖泊植物的怪异的蓝色荧光。这足以让他看清落脚点。
穿鞋是个愚蠢的想法。他应该知道的。玛塔贾姆脱下鞋子，用鞋带把它们绑在一起，挂在脖子上。好多了！他能感觉到地面、湿漉漉的草地和树根抵着他的柔软的脚。
他在藤蔓、灌木丛和植物中穿行，这些他都了如指掌。他一直都很喜欢植物，并在学校里学习了草药学。他曾将这些技能用于林业工头，但现在它们也很有用。
丛林里到处都是夜间鸟类、野兽和昆虫的声音。大多数花朵在晚上都闭合了，而其他一些花朵只在黑暗中开放。在行走的时候，他摘了一些可食用的花朵和水果作为午夜小吃。
一两个小时后，他看到一棵倒下的树上长满了紫色的真菌，就像正在蔓延的癌变一样。他越来越近了。随着他继续前进，他看到了越来越多的真菌。丛林变得越来越安静，仿佛所有的动物都在躲避这个地方。“毫无疑问，是因为奥克斯恶魔，”玛塔贾姆想。他必须快点。
但他看到它了，发出与他的灯笼一样的蓝光：一朵虚空之花！它的花瓣是蓝色的，它蛇形的白色的雄蕊伸向天空，粉红色的花粉四处飘散。
这种感觉一点也不像他梦里那样。无处不在的真菌让人感到压抑，而虚空之花在其旁边显得微不足道。他当然没有被它吃掉的危险。很明显，它甚至不像某些植物那样是食肉动物。
他二话不说，用他昂贵的尼赫提格里刀割断了茎，用另一只手摘下了虚空之花。他正要离开时，听到远处传来奇怪的声音，与响板的声音一样有节奏，但却是拍打的声音，而且带有威胁性。他转过身，看到一只查莱马克 (chalemak)，一只大型丛林鸟，正拼命地向他跑来，逃离某种隐藏的危险。然后，一条长长的鞭子状的触须缠绕着它，把它拉了回去。在灌木丛中，他看到一个噩梦般的生物：一个和他一样高的两足动物，但长着鱼的脸和巨型虫子长着尖刺的前腿。那条触须是它长长的尾巴，它像眼睛一样卷曲在查莱马克的周围。恶魔用它的前腿缠住鸟的头部，突然一拉，切断了鸟的脖子。无头的查莱马克在真菌中混乱地跑来跑去，鲜血四处飞溅。
恶魔扔掉了鸟头，看着玛塔贾姆。帕坦甘人没有办法抵御这样的东西，所以他逃跑了。他能感觉到这生物的尾巴在他身后挥舞着，只是没能抓住他。
别无选择，他跑向蘑菇感染区的中心。这里几乎没有树了，只有真菌和发光的虚空之花。更多各种形状和大小的恶魔从四面八方逼近。与它们在一起的是被生长在它们身上的蘑菇逼疯的凶猛动物。
玛塔贾姆尽他所能地跑着。在真菌海的中央，他看到一个像大白盒子的东西。它没有被外来生物污染，但完全被它们包围着。
他没有时间停下来欣赏它。相反，他快速地向右转，避开了一只骑着发狂的剑齿虎跳跃的奥克斯恶魔。
玛塔贾姆意识到他跑不过它们。它们太多了，而且速度太快。他唯一的机会就是爬上污染区里为数不多的几棵树中的一棵。希望他还知道如何爬树。
他找到了最粗、最高的棉树。它的一些巨大的鳍状树根被真菌轻微覆盖，但大部分树木都完好无损。他跑到两条树根之间的裂缝处，把手脚的爪子深深地插进树皮里，开始向上爬。
他的爪子不习惯这种拉伸，但恐惧给了他力量。很快他就爬到了 10 英尺高，然后是 20 英尺高。他往下看，看到奥克斯恶魔试图爬上树，但失败了。它们中的一些试图派受感染的鸟来抓他，但它们已经被真菌逼疯了，无法理解。
他越爬越高，直到找到一个可以躺下休息的树枝。他至少暂时逃脱了恶魔，但他仍然身处敌对的领土，没有逃脱的希望。
他还能做什么？
他吃了虚空之花。
什么也没发生。月光照耀下的变异荒原和以前一样是紫色的、陌生的。它后面的丛林，同样充满活力。在树底下的奥克斯恶魔，同样可怕而令人作呕，树枝，同样坚硬而不妥协。
玛塔贾姆看了看他的一只手，但这只手 tampak 很正常。唯一不正常的是他的肚子。虚空之花有轻微的毒性，但他认为他能承受得住。在这里生病真的会让事情变得更糟。
他试图把注意力集中在其他事情上。真菌海中央的白盒子。乔森把它叫做？恶魔的白宫？不。古人？是的，就是它！它不够大，不能算作房子，但也许是一个房间或一个小屋。它发出微弱的蓝绿色光，和他灯笼和虚空之花的光一样。白色小屋的一侧打开了一个舱口。一只巨大的奥克斯恶魔开始爬出来，先出来的是鹿角，然后是背部，然后伸出尾巴和蹄子，小心地倒退着走出盒子。白色小屋 tampak 几乎装不下那么大的恶魔。它一直都在那里吗？还是说它里面有一条通往某个地下恶魔巢穴的楼梯？
来自古人白宫的蓝色光芒变得更加明亮，在黑暗中 tampak 几乎令人不安。这种光芒与恶魔的出现有关吗？
“你必须净化这片森林。”
他抬起头，看到纳拉姆坐在同一个树枝上，微笑着。他睡着了吗？
“你必须净化这片森林。”
“你不打算告诉我吃一个虚空之花来遇见我自己吗？”
“你已经吃过了，”纳拉姆说。它的嘴动了动，但那是动物的嘴，不适合说话，但它却用孩子般的声音说话。“很好。我很高兴。你很听话。”
在他听着纳拉姆说话的时候，他意识到白色小屋的光现在比中午的太阳还要亮。这很危险，灼热，令人不安。他不会再看它了。
随着地面上始终存在的蓝色闪电，其他一切都变了。树木、天空、丛林，当没有被光芒照亮时，是红色和黑色的。
如果他看着那道光，他会死的。
“你必须净化森林，”纳拉姆重复道。
“那道光会杀了我！”他用四只胳膊抱住树枝，拼命地不想放手。
“不一定。除非你净化森林。”
“那我要怎么做？”他大喊着，因为他觉得那道光会以某种方式淹没他的声音。事实上，那道光是一种声音，一种响亮的音乐，就像笛子发出的声音。它几乎震耳欲聋。
“你必须遇见你自己。”纳拉姆用正常的音量说话，但玛塔贾姆能清楚地听到。“你必须在另一个现实中遇见你自己。在你刚刚到达的那个现实中。跟我来。”
纳拉姆跳到树干上，向上爬。玛塔贾姆什么都不懂，但在纳拉姆后面爬着，先是在树枝上，然后是树干上，远离那道光。
这棵树奇怪地弯曲着，仿佛在森林上空形成了一个环。很快，那道光从他身后射来，然后从他上方射来。在他面前，他再次看到了丛林。但他们在向上走。这怎么可能？
树梢碰到了一棵棕榈树大小的蘑菇，纳拉姆熟练地跳到了上面。蘑菇发出某种内在的光芒或温暖吗？还是他的想象？在地面上，他看到三只长着触须的奥克斯恶魔在蘑菇周围嗅来嗅去，抬头看着。它们闻到他的气味了吗？
“你必须隐藏你的气味，”纳拉姆建议道。
但是怎么做呢？最好的方法是用泥土把自己盖住，或者……他用刀子弄碎了蘑菇帽坚硬的几丁质外层，露出了它闪闪发光的、湿润的、粉红色的肉。他用三只手抓住柔软的肉，把它弄成糊状。他用拿着刀子的那只手打开他的灰色长袍，把荧光粉色的糊状物涂抹在他的身体上，以掩盖他的气味。
他爬下来，果然，恶魔们感觉不到他了，就飞奔而去。
那座光芒四射的房子还在附近，在丛林中投下长长的红色阴影。阴影似乎在震动，直到整个大地变成奇怪的红色和蓝色线条的舞蹈，就像一窝毒蛇相互爬行一样。
“你必须靠近那道光，”纳拉姆说。
“不！它会杀了我！”
“你必须靠近那道光。”
好吧，玛塔贾姆想。也许如果我能在不看它的情况下靠近它，我就能做到？他背对着那明亮的蓝绿色光，向后退去，就像恶魔从小屋里出来时一样。
地面上不再覆盖着真菌，而是扭曲的藤蔓，上面长满了长长的尖刺，刺穿了他脚上的皮肤，勾住了他长袍的下摆，直到他再也无法移动。反正不是朝着那道光的方向。
他看着长着蘑菇树和多刺藤蔓的风景，还有飞奔的恶魔，最重要的是令人作呕的红色阴影和蓝色的灯光在移动，甚至天空也不是天空，而是一朵巨大的虚空之花的的花朵，即将吞噬整个世界。从他身边走过的恶魔们有着他孩子、工人、父母、妻子的脸。
他吐了。他感到头晕，但知道他不能失去意识，他不能失去控制，他必须集中注意力。但集中注意力是不可能的，因为一切都错了，这让他更加恶心。甚至他自己的身上也涂满了令人作呕的发光的粉色蘑菇糊。他蜷缩在长满尖刺的地面上，以免昏倒。“不要抗拒这种感觉，”纳拉姆说。它似乎没有受到这一切的影响。“驾驭它。这不是你的弱点。这是你的力量。”
他不明白，但他睁开眼睛，看着旋转的颜色。他试图停止认为这是错误的。他试图认为这是对的。然后他意识到这一切都有一种节奏。一种复杂的、难以理解的节奏，但它就在那里。在天空中的虚空之花中，在藤蔓、蘑菇和恶魔中，在跳动的颜色中，甚至在那道光本身中。
他从藤蔓上捡起一些坚果，用他那把精致的刀子掏空它们的内脏，给自己做了一些简单的响板。他开始随着节奏敲打响板，与它融为一体，与那道光一起演奏。玛塔贾姆不再感到恶心。他站起来，放开他的长袍，长袍卡在藤蔓里，然后，仍然敲打着节奏，玛塔贾姆转身去看那道光。
蓝绿色的光从盒子里射出来，他现在看到它更像是一个门户，而不是一个房子。在白色立方体上方是一个悬浮在空中的木球。这就是他来的目的吗？
“你好，”他对球体说。
“你好，”他回答道。这个词是从他嘴里说出来的，但他知道是球体在说话。
“我来这里是为了遇见我自己，”他告诉木球。“我需要净化森林。”
“你必须反转装置的方向，”球体用他的嘴回答。
“哪个装置？”他问道，但立即意识到那是什么。古人白宫当然是一台古人制造的机器。但他们为什么要把奥克斯恶魔送到克拉克斯丛林呢？他们不会的！这就是为什么他必须反转方向的原因。把恶魔赶出去！
“太好了！你能告诉我如何反转它吗？”
“你需要心之轮 (Heart Wheel)，”他被告知。
“当然。你这里有一个吗？”
“你必须在水中找到这个装置。”
“那并没有什么帮助。”
“去琥珀门 (Ambergate)，你就会明白的。”
光线变得越来越暗。玛塔贾姆感谢了木球，然后离开了，纳拉姆和他一起走着。
他们走过藤蔓，经过巨大的蘑菇，爬上环形的树，然后穿过真菌海。他们走啊走啊走啊。
在某个时刻，他意识到太阳升起来了，鸟儿在树上歌唱。哪里都没有恶魔的踪迹。他是怎么逃脱的？他不再确定了。这一切真的发生过吗？还是仅仅是一个非常详细的幻觉？不，那条肥胖的纳拉姆仍然在他身边走着。尽管如此，他 tampak 现在安全了。
他环顾四周，意识到自己身处发烧森林中，靠近他的警卫们前一天砍伐过的小路的地方。他四处搜寻，设法找到了一棵刻有他十字架的树，很快就找到了小路。
他听到有人在叫他。他没有回答，而是朝着叫喊声走去。
“老板！你在这儿！”他的一名警卫跑向他说。他的妻子和贝里扎伊萨满乔森跟在他后面。
“亲爱的？你没事吧？”拉真问道。
他低头一看，发现自己身上除了粉红色的糊状物和血迹外，什么也没有。
乔森给了他一条长围巾，他把它系在身上当作腰布。她意味深长地看着他，打着手势说：“你找到了你的纳拉姆。”她知道他经历了什么吗？
“那么，老板？”其中一个锯木工问道，他做了一个询问指示的爪子手势，然后又做了一个表示发烧森林的手势。他们今天应该开始砍伐这些树吗？
“我想我需要请一天假，”他告诉他的工作人员。“事实上，所有人今天都休息！”
拉真用坎布凯克马车把他和纳拉姆送回了家，并为他放了洗澡水。玛塔贾姆彻底洗干净后，穿上了一件由精致的阔锡安 (quothian) 丝绸制成的长袍，然后下楼去找拉真。
“孩子们在学校吗？”
拉真做了一个表示是的手势，然后给玛塔贾姆端来了一些由坚果和花粉制成的冷粥。她耐心地看着他吃完早餐。
他们沉默地坐了一会儿，然后她说：“告诉我一切。我需要知道你发生了什么事。这是一种危机吗，你需要一辆更大的马车、更大的房子或更年轻的妻子？”
“不，不是那样的，”玛塔贾姆回答道。
“那就告诉我。不要说这很复杂。告诉我一切。”
玛塔贾姆看着她，意识到她应该知道真相。他慢慢地吸了一口气，说道：“我为了躲避恶魔跑进了一棵巨大的树里，在那里我吸了毒，因为我听从了这条纳拉姆的建议，然后开始产生幻觉，看到一个球，它告诉我辞职。”
“我明白了，”拉真说，看着纳拉姆。“所以……这很复杂。”
“算是吧。”
“你打算做什么？”
“我能做什么？我在这里有义务。这份工作，而且我必须照顾你和孩子们。”
她握住他的所有手。“亲爱的。你很痛苦。”
“但如果我离开，你怎么支付账单？”
“我会找到工作的。大一点的孩子可以帮家里的忙。”
“你确定吗？”
“如果这能帮助你成为一个更好的丈夫和更好的父亲，那就去做吧。只是在你离开的时候别忘了我们。”
“我不会的。”
“你去哪里？”
“去琥珀门，净化森林。”
“从紫水晶秩序开始？”
“不，从恶魔开始！”
“哦。”
玛塔贾姆吻了他的妻子，开始收拾行李。
祖瓦赛
祖瓦赛与思维锁
一段艾吉莫尼亚的故事，作者：迈克·波赫约拉
“我将我的头脑和心灵献给造物主，感谢他们赐予我们工作和意义。我们最神圣、不可否认的真理是，所有珊瑚族 (Korallians) 都享有平等的权利去追求繁荣。我郑重宣誓，勤奋和才智将永远得到应有的回报，寄生虫将受到严厉的惩罚，财产将得到坚定的保护。愿贝科拉 (Bekora) 保佑造物主，愿他们的成功惠及我们所有人。”
祖瓦赛 (Zuva’Sai) 像每天早上一样，与其他人一起背诵着《繁荣誓言》。他与同事们漂浮在真理之屋 (House of Truth) 的大厅里。
“祝你工作顺利，”他的邻居奈索尔 (Nessor) 说，他的工作是为真理之声 (Truthgivers) 撰写名人新闻，供斯马克人 (smacks) 阅读。这是一项重要的任务，因为斯马克人需要分散注意力才能专注于工作。
“努力工作，繁荣昌盛，”祖瓦赛按照习俗回答道。然后他游到办公室里自己的办公桌前。他是众多负责审查外国文件的珊瑚族人之一。这是一项艰巨的工作，因为大多数外国文件一碰到水就会被毁坏，这就是为什么他部门的一半员工在万提·玛沙克 (Vann’ti Marshakr) 的地表区工作。然而，也有一些羊皮纸、石刻、石碑和阿古拉 (agura) 装置，他们可以在更自然的水下环境中进行检查。
在过去的几周里，祖瓦赛一直在阅读从八人议会 (Council of Eight) 的图书馆获得的旧羊皮纸，那里是幼虫人 (larva peoples) 的居住地。首先，他寻找造物主可以用来推进项目或为斯马克人创造更多工作的东西：化学公式、机器蓝图、关于他们外国贸易伙伴的八卦、如何获得更多阿古拉水晶的信息。那些羊皮纸被他转发给更接近造物主的人进行再次评估。
其次，他寻找其他真理之声可以发布的材料。这可以是任何东西，从历史到生物学，从诗歌到宗教。任何能让斯马克人更温顺的东西。在他找到合适的东西后，他会标出要删除或更改的部分，并将其传递给奈索尔部门的真理之声。
第三，他寻找对造物主有害的材料，例如寄生虫宣言、政治声明、关于幼虫人如何分配财富的详细信息、关于取得成功的陆生珊瑚族人的故事，或关于过于贪婪并遭遇不幸结局的动物的寓言。所有这些他都会送到专门处理此类事情的斯马克人那里销毁。
剩下的，也就是大部分文件，只会存档在某个地方以备将来使用。
这是维持万提·玛沙克运转的重要工作。或者他一直这样告诉自己。在有害材料被销毁之前，能够阅读它们是一种莫大的荣幸。造物主信任他。他是一个优秀的真理之声，他比斯马克人更好，当然也比陆生珊瑚族人好得多。
他的老板塞波尔 (Ssepor) 走到他的工作站，啜饮着她网状手中握着的海胆。
“我需要你帮我做件事，祖瓦赛，”塞波尔说。
“当然，老板。”
“三叉戟 (Tridents) 抓住了一个寄生虫，我需要你审问他。”
“那不是更适合颤抖者 (Shiver) 的工作吗？”颤抖者是万提·玛沙克的读心秘密警察，他们非常擅长发现秘密。
塞波尔将触手按在海胆上，慢慢地吸了一口。“是的，所以，无论如何。我需要你审问这个寄生虫。这对我有好处，你知道的。这意味着这对你也好。”
祖瓦赛很清楚这一点。他不想得罪颤抖者，但这些小型内部阴谋在万提·玛沙克很常见，因为每个人都想给造物主留下深刻印象。如果寄生虫提供的 정보 足够有用，塞波尔可能会升职，而祖瓦赛可能会取代她成为部门主管。
祖瓦赛接受了他的新任务。他将不得不与一个名叫梅卢萨 (Melussa) 的海盗见面，她会知道贝科拉权杖的下落，贝科拉权杖是一个强大的神器，可能会赋予造物主未知的力量或知识。
这个寄生虫海盗被关在祖瓦赛工作的真理之屋顶层的一个小珊瑚牢房里。当潮水退去时，牢房的一部分会充满空气。珊瑚族人可以呼吸空气，但对大多数人来说，这不是一种愉快的体验。只有陆生珊瑚族人习惯了它，有些人甚至更喜欢空气而不是水。这个海盗不是其中之一。
祖瓦赛漂浮在牢房外，向里面看去。海盗梅卢萨看起来出奇地体面。没有纹身、伤疤或眼罩。她有一双大大的黄色眼睛，编织的触角，穿着棕色裤子和红色夹克。手腕和脚踝上都戴着大手铐。
“可怜的你，”她对祖瓦赛说。
“可怜的我？”他回答道。“被锁链锁住的是你。”
“我的锁链是用铁做的，铁在海里会生锈。你的锁链在你心里。”
祖瓦赛以前从未私下与寄生虫说过话，但这种言论在他经常送去销毁的传单中很常见。他知道他应该放手。
“我是来审问你的，”他说。
“那就开始吧，”寄生虫回答。
“好的。”祖瓦赛假装很蠢，用一个紧张的气泡清了清他的鳃。“告诉我它在哪里。”
“那是什么？”
“别装了。我知道你知道它在哪里。”
“你只是以为你知道我知道。”
很明显，她认为自己很聪明，喜欢听自己说话。也许这可以用来对付她。她想宣传。让她说。
“你什么意思？”祖瓦赛问道。“我已经读过你们写的所有东西。”
“哦！那你确实已经知道一些事情了。你知道你被锁链锁住了。”
“至少我不是寄生虫。”
“寄生虫？你以为我是来夺走你的劳动成果吗？偷走你的渔获？附着在你身上靠你的血为生？”
“这不是你们这些人做的事吗？”
“不。只有一种人会这样做。”
“不要说造物主！”
“造物主。”她开始滔滔不绝地讲述，不再装腔作势了。现在只需要将谈话引导到正确的方向。
“你到底是什么意思？”
“你没看见吗？造物主利用你们。你们所有人。是他们在夺走你们的劳动成果，只给你们留下舒适的谎言。大海是富饶的，如果你们更平等地分配你们的财产，每个人都会有很多东西。但是不！造物主拿走了一切。”
“但他工作很努力，他应该得到它！”
“他根本不工作！他是寄生虫！”
“这就是你来这里的原因吗？亵渎神明？”
“我是来帮助你们的，我们受压迫的兄弟姐妹们。”
“怎么帮我们？”
“我们想让你自由！”
“但是怎么做呢？三叉戟和颤抖者比你们一百支海盗舰队都强大。”
海盗犹豫了。祖瓦赛意识到，就是这个了。她来这里是为了找到贝科拉权杖，用它来摧毁万提·玛沙克社会。现在她在思考她是否可以信任祖瓦赛。贝科拉权杖，也许还有它的位置，是她脑海中最重要的事情。
祖瓦赛放松了他的鳃，闭上眼睛，集中注意力。时间变慢了，水中粒子轻柔的运动几乎停止了。她的鳞片消失了，她的肉体变成了她思想和梦想的容器。他可以在她秘密的记忆和隐藏的欲望中移动，就像鱼在珊瑚礁中一样。她思想中巴洛克风格和有机的形状形成了一座可移动的、五彩缤纷的迷宫，供他探索。
因为他已经让她想到了权杖，所以他不必探索太久。在恐惧和希望、不信任和好奇心的感觉中，它就在那里。一个用浮木和珊瑚制成的权杖，但已经碎成了很多块。与之相连的是许多其他的想法，其中一个特别有希望。她来这里是为了找到其中的一部分。但是在哪里呢？
然后祖瓦赛清楚地看到了位置。
祖瓦赛向塞波尔解释了他的发现，塞波尔也相应地称赞了他。
“现在，祖瓦赛，我需要你亲自去那里，把神器带给我。”
“恐怕我不是一个考古学家。但是造物主……”
“现在没时间了，”塞波尔出人意料地厉声说道。“造物主太忙了，没时间处理这种琐事。”塞波尔强颜欢笑。“现在，祖瓦赛，我知道你是一个真正的珊瑚族人。不是那种逃避责任的人。不是一个懒惰的、无用的寄生虫。不！你做我需要你做的事，对吗？”
塞波尔的行为非常可疑。她有双重动机，也许她甚至计划推翻造物主。但祖瓦赛除了与颤抖者谈论他的老板之外，别无选择。任何涉及颤抖者的计划都很有可能适得其反。
所以他答应了。
祖瓦赛游过海带公园，来到城市最浅的地方。这里的建筑几乎完全位于水面上，沐浴在空气中。它们当然不是珊瑚族人建造的。像城市的大部分地区一样，它们是几千年前由古人 (Ancients) 建造的。城市的大部分地区或多或少都在水下，但这一部分建在坚固的岩石上，即使到现在，它也依然抵御着大海的诱惑。
那里的建筑已经被紫水晶秩序 (Amethyst Order) 和其他外国贸易商，或与他们打交道的陆生珊瑚族人接管。祖瓦赛只去过那里几次，而且从来没有去过这座建筑。
地表区周围环绕着水下仓库和工厂，货物由米斯克洛公司 (Mysklo Company) 不断地上下运输。祖瓦赛朝着光明游去，跟着几个拖着货物的小斯马克人。
他用网状的手打破了水面，他的头也很快跟了上来。他闭上鳃，用嘴呼吸。水不够深，不能游泳，所以他不得不像一个幼虫人一样行走。在水中行走感觉很愚蠢。走出水面并没有感觉不那么愚蠢。但现在他就在这里，在地表区。
他走到紫水晶秩序的空艇码头。大小空艇在他周围的空中飞来飞去，往返于漂浮的站点。再往前，他可以看到水船来来往往。你可以在万提·玛沙克生活一辈子，却永远看不到一个幼虫人。但这里有伊格尼龙 (Ignisaurs)、尼赫提格里人 (Nihteegri)、阔锡安人 (Quothians) 和其他幼虫人忙着自己的事情。当然，还有陆生珊瑚族人。
祖瓦赛试图不去理会他们，而是寻找他在梅卢萨脑海中看到的地方。海盗从未去过那里，所以她对那里是什么样子没有任何印象，只有一张旧地图上的位置。从那以后，地表区发生了很大的变化，但至少梅卢萨似乎确信它仍然在那里。
果然，在阔锡安丝绸仓库和紫水晶秩序银行之间，有一座小小的白色大理石建筑。它位于一个部分淹没的坑里，上面有一座步行桥，显然只是在等待被拆除，为一些新的高楼让路。
他走近那座建筑。那是一座古老的寺庙吗？很难说。当他走近时，周围的工业声音与皮革翅膀的莱萨穆特 (lessamut) 的愤怒叫声混杂在一起。他从一楼的窗户向里窥视。这所房子似乎是整个海鸟群落和尖叫的莱萨穆特的栖息地，它们在保护它们的幼崽。
周围的水池里也有一些，但数量不多，不会打扰他。祖瓦赛让自己下沉一点，直到他潜入水下。在这里可以看到两层楼，如果他记忆中关于古人建筑的知识是正确的话，最靠近底部的那层楼就是入口。他找到了一个门口，游了进去。这里完全没有鱼，考虑到有多少捕食者把这片水域称为家园，这并不奇怪。
他游了进去。大厅的地板、天花板和墙壁上都覆盖着藤壶和珊瑚。在一些地方，仍然可以看到白色的大理石，在其他地方，它已经被磨成银色的沙子。他不知道自己到底在寻找什么，但他在梅卢萨的脑海中看到了一段咒语，他需要用它才能到达那里。任何没有咒语就无法继续前进的地方就是他要去的地方。
大厅里有通往上下的楼梯。他先向上游，直到到达莱萨穆特筑巢的表面。为了保护他的耳朵免受尖叫声的伤害，他决定最后检查那部分，然后游了回去。他只找到了一些通往放着腐烂家具的小房间的门。在一个房间里，有一种魔法的痕迹，它的阿古拉早已被以前的盗墓者拿走了。
祖瓦赛潜入建筑物的地下室深处，在那里他发现了一些有趣的东西。他没有看到敞开的门口，而是看到了巨大的大理石门，裂缝中散发着与你在中午靠近水面时可能看到的那种蓝光。这可能就是他想要找的东西。
他游到第一扇门前，把手放在大理石上，念出了咒语。他能感觉到一种微弱的效果，好像门在思考。但很快这种感觉就消失了，门仍然关着。他试了下一扇门，再下一扇。
就在他走向倒数第二扇门之前，他听到头顶上传来一阵声音，就像金属撞击石头的声音。这里还有别人吗？他必须快点。祖瓦赛试了试门，这次咒语起作用了。光芒变亮了一秒钟，门就打开了。他不得不使劲用网状的脚划水，但他还是设法推开了沉重的门。
门后是一个立方体形状的洞穴，大部分都没有受到时间或海洋生物的影响。一个拱顶，里面有一个白色的箱子，上面有一颗发着绿色光芒的阿古拉水晶。这就是光的来源。箱子太大了，他搬不动，所以他必须现在就打开它。他试了试同样的咒语，但没有成功。这种感觉和门的感觉不一样。好像这把锁根本不能用咒语打开，而是要用别的东西打开。
他听到说话的声音从建筑物内的某个地方传来。不管是谁，他们显然也在寻找贝科拉权杖，并且很快就会找到通往这里的路。祖瓦赛决定再试一次，然后再逃跑。
没有按钮、把手或拉杆，但从古老的文本中他知道古人的魔法可以用意念来操纵。
当他知道自己很匆忙时，很难放松，但祖瓦赛尽力了。他无法完全放松他的鳃，但他设法集中了足够的注意力，让时间变慢，他可以进入魔法的思维，就像它那样。
他进入了另一个思维。没有欲望或梦想，没有有机的形状或记忆的气泡。相反，有锋利的走廊和矩形的物体，精确的记忆和确切的知识，有些是秘密的，有些是公开的，甚至颜色也似乎更明亮、更对比。
“你想要什么？”一个低沉的声音在有棱角的迷宫中回荡。起初他吓了一跳，以为声音来自外面。但后来他意识到这个装置正在用意念与他交谈。
“我命令你打开，”祖瓦赛回答。
“你在这里没有权限，”装置说道。的确如此，但也许祖瓦赛可以强行进入。
“授予我全部权限，”他说。
“只有有价值的人才能被授予权限。”
有些事情永远不会改变，祖瓦赛想。“我将我的头脑和心灵献给造物主，感谢他们给了我工作和意义。”这应该够了。
“你不配。”
它想要更多吗？“我相信追求繁荣的平等权利，相信寄生虫应该受到严厉的惩罚。”
“你不配。”
他没有多少时间了，但他一字不差地向装置背诵了整个《繁荣誓言》。如果这还不能说服它，那就没有什么能做到了。
停顿了一会儿，好像魔法在思考他的话。然后它嗡嗡作响了一点，又说：“你不配。”
“贝科拉！”他咒骂道。也许它能感觉到他的焦虑。他只能等以后有更多时间的时候再试一次。
祖瓦赛断开了连接，让他的思维回到立方体形状的洞穴中。他能听到其他人靠近的声音。他迅速游出拱顶，关上门，躲在走廊的拐角处。
地下室里的水大部分是静止的，但他能感觉到一群游泳的珊瑚族人带来的思想和轻微的波浪。他们可能有六个左右。他听到了他们的声音。紧张、严肃的命令和更柔和的安慰的回答。等等，他认出了后面的声音！那是梅卢萨的声音，真理之声抓到的那个寄生虫。
其他游泳者是真理之声，或者至少是塞波尔派来的吗？他们是来帮助他的吗？
祖瓦赛正计划用意念伸出援手时，他感觉到有人在探测他的思维。如果他的思维力量再弱一点，他的思想和梦想就会对任何探测的人来说都是一本敞开的书。事实上，他设法躲过了探测的思维，就像他躲在拐角处一样。
这种精神力量在真理之声中并不常见，而且他们不会先发制人地使用。这散发着颤抖者的气息，珊瑚族秘密警察！他们发现了塞波尔的诡计，将梅卢萨拘留，现在正在为自己寻找贝科拉权杖。
他听到梅卢萨一遍又一遍地念着那些话，寻找着正确的门。看守她的颤抖者部队越来越不耐烦了。然后，就像刚才一样，拱顶门打开了，向他们展示了白色的箱子。
颤抖者部队带着梅卢萨走了进去。至少大部分人都是这样。如果不看或探测，很难判断。如果他们都在洞穴里，这可能是他逃跑的最佳机会。另一方面，他最好躲起来，直到他们离开。
他还没有蠢到去探测颤抖者，所以他专注于倾听。沮丧的咕哝声表明他们和他一样没有成功。一些颤抖者部队指责梅卢萨，但她正确地解释说她对这个装置的了解不比他们多。
过了一会儿，颤抖者放弃了。他们的领导命令颤抖者部队将箱子运到他们的总部。
“已经有人试图访问思维锁了，”领导说。“搜查这个地方。”
“贝科拉！”
祖瓦赛躲在走廊尽头的拐角处。那里没有门，只有一个看起来像生锈的橱柜的东西。他把它拉开，发现了一个通向上的小滑槽。某种服务管道，也许吧？
这个舱口不适合珊瑚族人使用，但他还是设法爬了进去，不在乎他遭受的擦伤和撕裂。他漂浮在布满藤壶的死水中，抬头看着。水很脏，滑槽很暗，所以他只能靠运气了。祖瓦赛用脚一蹬，举起双手保护自己，然后游了起来。
在他身后，他能听到颤抖者四处寻找的声音，也许还找到了滑槽门，但他们再也看不到他了。
滑槽又高又单调。显然每一层楼都有一个像他进来的那样的舱口。他一直向上游，向上，向上，直到到达水面。滑槽继续向上延伸，但现在他知道自己处于大厅，他和颤抖者可能都是从那里进来的。
他不得不在隧道里爬一点才能到达舱口。他把它推开，强迫自己穿过它。他进入了一个愤怒的莱萨穆特群落，它们在保护它们的巢穴。
这些飞蜥尖叫着，在他身边飞来飞去，威胁着他，几乎要把他逼回滑槽里。他试图用衣服遮住头，穿过走廊，跑进通往大厅的楼梯。
他欣喜地看到了水，并迅速跳了进去。他游出了大楼，却看到颤抖者在他之后也出来了，离得太远，抓不到他。其中一个颤抖者部队投掷了一支长矛，但偏离了他好几臂的距离。
在他们抓住他之前，他可以很容易地游开并躲起来。他安全了！
他挥手告别，转身游开。
就在这时，他感觉到了一种心灵探测，强大到无法抵挡。他的大脑冻结了，四肢麻木了，他一动不动地漂浮在水中。“我不应该招惹颤抖者，”他自言自语道，他们给他戴上手铐，把他拖到梅卢萨身边。寄生虫友好地、讽刺地张开了她的鳃。
祖瓦赛没有看到这种情况的幽默之处。被颤抖者抓住意味着心灵审问和噩梦般的折磨，无论他是否只是服从命令。
他们被拖出地表区， menuju 可怕的颤抖者塔。
祖瓦赛一生都在努力工作，但从未取得过多少成功。他身体不强壮，所以他不得不依靠自己的智慧。他既没有魅力，也不受欢迎，但他总是能理解别人。
从幼虫成长为成熟的珊瑚族人，每个人都必须接受测试。许多人在这些测试中失败了，死了或变成了陆生珊瑚族人。在生命的后期，还有其他类型的测试来决定一个人的地位。大多数人最终都变成了斯马克人，在矿山或鱼类和海带农场里辛苦劳作。强壮的人最终成为了三叉戟的士兵。有些人足够聪明，可以成为真理之声，或者足够心灵感应，可以加入颤抖者。
每一代人中，总有一两次，一些杰出的人拥有所有这些品质和纯粹的意志力，使他们超越所有人，创造就业机会，赋予他人意义，领导和拥有。他们是造物主。他们控制着珊瑚族社会，并赋予每个人自由。作为最努力工作的珊瑚族人，造物主显然也获得了最多的利益。显然，塞波尔梦想着通过获得贝科拉权杖来获得造物主的青睐。这个计划适得其反，现在祖瓦赛要付出代价了。
他经常梦想自己成为造物主。利用他的智慧来创造一些新的产业，创造数以千计的就业机会，并成为他人民受人尊敬的领导者。在真理之声的办公室工作对他实现梦想几乎没有帮助。
也许他就是不适合做这个。他不够强壮，也不够冷酷无情。即使颤抖者释放了他，他余生也将作为一个低级别的真理之声生活。
祖瓦赛和梅卢萨在颤抖者塔里共用一个牢房。祖瓦赛的四肢又可以动了，但他现在很少用到它们。
“我不适合做这个，”祖瓦赛大声说道。“我不是一个战士。”
“贝科拉也不是，”梅卢萨说。
“啊？你对他了解多少？”
“我也是珊瑚族人，和你一样。我当然知道他。他是我们所有人的祖先。他是一位伟大的探险家和哲学家，但不是一个战士。”
“为什么你们首先需要他的权杖？”
“我的人民需要它。他们说它可以控制水。制造激流，平息海浪，引发海啸，诸如此类。”
“你们没有造物主。那么是谁派你来的？你的老板？”
“我们都尽最大努力为社区服务，”寄生虫说。“然后我们分享我们的劳动成果，以便每个人都能满足他们的需求。身体和心灵强壮的人工作很多，虚弱的人得到帮助。如果虚弱的人变得强壮，他们就会反过来帮助别人。”
“听起来很混乱。”
“假设你是一个渔夫，”海盗梅卢萨说。“你抓了五条鱼，你必须把其中四条交给造物主。你只能留下一条。但是，如果你能留下两条，然后把剩下的三条给最饿的人呢？”
“哦，但这在这里永远行不通，”祖瓦赛解释说，“因为捕鱼设备、大海，甚至鱼类都归造物主所有。我们为他们服务。能够在五条鱼中留下一条作为捕鱼的奖励，这是一种莫大的荣幸。”
寄生虫凑近了一点，用一种密谋的语气说。“如果……如果你们共同拥有这些鱼呢？”
祖瓦赛已经读过好几次这些论点了，并且确保它们永远不会传到斯马克人那里。
但是，如果梅卢萨是对的呢？如果很久以前，当贝科拉和古人统治这片水域时，没有造物主呢？它们会早于《繁荣誓言》及其美丽的理想。这意味着白箱子里的思维锁也早于它们。试图用它无法理解的概念去说服它，是徒劳的。他真是太愚蠢了！
相反，他必须尝试另一种方法。寄生虫会怎么做？梅卢萨说过一些关于在他们的整个社区中分享权杖果实的事情。那会是关键吗？
颤抖者部队严密地看守着他们，随时准备使用身体和精神暴力。囚犯们被转移到一个拱顶，在那里他们看到了熟悉的白色箱子。
“打开它，”一个警官命令道。
“我不能，”梅卢萨说。“我认为你必须是一个心灵感应者才能打开它。你不能做吗？”
“别耍小聪明，”警官说着，打她的脸。
“求你了，我是万提·玛沙克的忠实公民，”祖瓦赛恳求道，“我在真理之屋工作，我每天早上都宣誓，我相信要奖励造物主的辛勤工作和天才。我想帮助你们！”
“开始吧，”警官说。她示意一些颤抖者部队密切关注祖瓦赛。他无视他们，用意念再次进入了有棱角的迷宫。“你想要什么？”思维锁问他。
“授予我全部权限，”祖瓦赛说。
“只有有价值的人才能被授予权限。”
“我想释放我的朋友梅卢萨，并使用贝科拉权杖帮助所有地方的所有珊瑚族人，”他撒谎道。
思维锁沉默了。他能感觉到迷宫的墙壁向他逼近，因为锁试图弄清楚他是否在说谎。幸运的是，在他的一生中，他一直在练习如何将自己坦率的谎言隐藏起来，不让心灵探测发现。
“你拥有全部权限，”低沉的声音最终说道。迷宫的墙壁向远处延伸。
“如果我命令你打开，你会打开吗？”祖瓦赛问道。
“会的。”
他没有。还没有。他被颤抖者特工包围着，随时准备再次抓住他。
“这就是我想要你做的……”
祖瓦赛退出了迷宫，再次站在颤抖者拱顶中，周围是武装特工和被锁链锁住的梅卢萨。
“怎么样？”负责的颤抖者警官问道。
“我建议你自己试试思维锁，”祖瓦赛说。“我认为你会喜欢结果的。”
警官怀疑地盯着他，但放松了她的鳃，闭上了眼睛。
祖瓦赛说：“现在！”
几件事同时发生。白箱子打开，露出了一个像大海螺一样大的物体，贝科拉权杖的把手。警官的眼睛睁开了，但发出珍珠般的光芒，因为她的思想仍然被困在思维锁里。一股心灵感应能量从思维锁中迸发出来，使房间里所有的珊瑚族人瞬间失去能力。除了祖瓦赛。
这给了他足够的时间从箱子里抓住权杖的把手。他让他的思想通过他的手流入神器，他能感觉到他突然与房间内温和的水流融为一体。他用他的思想推动，可以感觉到一股微小的力量从权杖中流出，按照他的意愿移动着水。
“抓住他！”颤抖者的二把手喊道。颤抖者部队向他逼近，他们的长矛准备好了，他们的思想伸展着。只有警官保持静止。
他陷入了相当大的麻烦，如果没有权杖把手，他就会处于绝望的境地。事实上，他集中精力制造了房间内强烈的局部水流。一股水流将颤抖者部队扔到后墙上，猛击他们并将他们固定在原地。另一股水流将他拉出房间，并与梅卢萨一起进入通往顶层的竖井，并离开塔楼。
一旦到了外面，他知道他没有多少时间了。他必须找到塞波尔和造物主，并将贝科拉权杖带给他们。他们可以保护他免受颤抖者的伤害。
令人担忧的想法打断了他的注意力，超自然的水流很快消失了。他们不得不使用自己的网状脚游泳。
“谢谢，”梅卢萨说。“现在你要用权杖解放你的人民了吗？还是你会试图让自己成为造物主？”
祖瓦赛没有回答。他别无选择。如果命运对他更仁慈一些，权杖可能拥有足够的力量让他尝试成为造物主，但不足以永远抵挡颤抖者。
“那只是贝科拉权杖的一部分，你知道的，”寄生虫说。“没有人知道其他部分在哪里。但它们的下落很久以前就被写下来了，并且被琥珀门 (Ambergate) 八人议会图书馆的幼虫术士保管着。”
“我想说你在撒谎，但当我审问你的时候，我看到了所有这一切。”
“你是说闯入了我的脑海？”
“我想是的，”祖瓦赛不好意思地说。
他们在真理之屋，迅速游到大厅里。在他们上方，塞波尔正在和一个被一群武装三叉戟包围的人说话。
“啊，祖瓦赛来了。他就是我派去为你拿贝科拉权杖的人。”
然后祖瓦赛意识到另一个珊瑚族人是谁。他的长袍很华丽，装饰着珍珠，手腕上戴着稀有金属制成的沉重的戒指。他有着浓密、自由流动的面部触角，深陷的黄色眼睛，以及某种连接在他脖子上的由阿古拉驱动的装置。它似乎随着他的呼吸节奏轻轻地脉动。在他身后游着一个巨大的米斯克洛，一个触手可及的海螺，大到可以填满整个房间。这是这座城市中最强大的公司的象征。
“你是造物主！”
“请叫我佩扎纳 (Pezana)，”造物主说，并让人安心地微笑着。“我听说过很多关于你的事，祖瓦赛。”
“是的，是我亲自挑选他来做这项工作的，”塞波尔说。
“这项工作到底是什么？”造物主问道。
“审问寄生虫关于神器位置的信息，然后为你获取它，当然！”
“奇怪，”造物主几乎是自言自语地说。“你看，我以为你是一个真理之声经理。”
“我是，造物主，”塞波尔认真地回答。
“然而，审问是颤抖者的工作，考古学也不完全是你的部门。”
塞波尔什么也没说。如果她想让自己看起来不那么内疚，那她失败了。
造物主转向祖瓦赛。“你有贝科拉权杖吗？”
“只有把手，”祖瓦赛说。
“把它交出来。把它交出来，我会让你成为真理之声经理，取代塞波尔。”
祖瓦赛正要把把手交给造物主时，塞波尔大叫道：“什么？我几十年来一直为你服务！你怎么敢解雇我？”她全速游向造物主，鳃因愤怒而竖了起来。
造物主向后拉了一点，但在塞波尔进入接触距离之前，几个三叉戟袭击了她。快速的刺击和尖叫声此起彼伏。紫色的血液在塞波尔周围形成了一团乌云，她现在一动不动地漂浮着，慢慢地翻着肚子。
一些三叉戟靠近祖瓦赛，他们的武器刀刃上还沾着血。他十一年的老板刚刚被杀了。现在他觉得他也在被威胁。
“交出权杖，”造物主说，微笑着，好像什么都没发生过一样。
祖瓦赛别无选择。他偷偷地看了梅卢萨一眼，她自始至终都没有说话。祖瓦赛想知道寄生虫会如何评论他们在万提·玛沙克的做事方式。但当他看着梅卢萨时，他看到她身后有动静。颤抖者部队！他们跟着他到这里，现在正准备进攻。
就在那时他下定了决心。
祖瓦赛认输了，他握住梅卢萨的手，捏了捏。他伸出另一只手，那只拿着贝科拉权杖把手的手，并把它移向造物主佩扎纳。
他比三叉戟快，也比逼近的颤抖者部队快。但和以前一样，他能感觉到颤抖者特工用他们的心灵感应能力探测他的思维。然而，这一次，他觉得他可以轻松地将他的思维封闭起来，抵御攻击。就好像权杖在帮助他集中注意力。不管是什么，他都很高兴能够逃脱颤抖者。
当他们接近大厅屋顶的天窗时，他看到有什么东西在他和上面的蓝色水域之间蠕动着。阴影般的触手几乎挡住了整个出口，但现在停下来已经来不及了。造物主有两个米斯克洛，而这是更大的一个。
它的触手又粗又长，像长着吸盘的蛇，它们缠绕着梅卢萨。
被权杖的力量推出天窗，祖瓦赛回头看去，看到那个生物把梅卢萨拖回造物主身边，颤抖者在等着她。
他意识到自己手中掌握着他唯一的机会。仅凭把手就让他脱颖而出，但如果他组装了整个法杖，他就可以带着足够的力量返回家园，以抵挡创造者、寒颤和三叉戟。首先，他必须找到琥珀之门的八人议会图书馆。
他登上了梅卢萨告诉他的一艘寄生虫飞艇。一艘普通的船要花几个小时才能准备好，但他们已经习惯了快速出发。阿古拉水晶的光芒在水外显得更蓝，但它们同样起到了作用。飞船从水中升起，进入空中，盐水从栏杆上的洞中倾泻而出。
他站在甲板上，低头看着刚刚从水中出来的三叉戟、寒颤部队和一个米斯克洛，他们都在试图找到他。他向他们挥了挥手。
“我会回来的！”祖瓦赛向他们喊道。
他想知道，作为一个征服者，还是作为一个解放者？
飞艇驶向北方的地平线。
托拉克斯
最后的持光者
迈克·珀乔拉的艾吉莫尼亚故事
很久以前，当水晶 (agura crystal) 丰饶、万物生灵丰衣足食的时候，一个巨大的邪恶崛起。他的名字叫索托 (Xotho)，他相信我们的种族优于所有其他种族，因为我们的身体里生长着阿古拉水晶 (agura crystal)。他和他的追随者与奥克斯恶魔 (Aox demons) 结盟，背弃了所有其他种族，包括他们自己的种族。他将我们许多同胞囚禁在迷失的山脉洛克托尔 (Lok Torr) 中，他们从那时起就一直沉睡着。
睡眠对所有种族，甚至是野兽和鸟类来说都很容易。但我们的睡眠不同。我们可能会在入睡前种下一颗橡子，醒来时却发现一棵参天大树。
在我们沉睡的时候，我们从大地中汲取力量，让我们的身体愈合并生长出更多的水晶 (agura crystal)。因为水晶，我们称自己为阿古拉人 (agurians)。
我是托拉克斯 (Torrax)，这是我的故事，也许有一天它会被刻在我的身体上。
我是持光者 (Lightbearers) 的一员，持光者是一小群致力于对抗奥克斯恶魔 (Aox demons) 的阿古拉人 (agurians)。至少他们是这么说的。我从未见过他们进行任何实际的战斗。我甚至从未见过奥克斯恶魔 (Aox demons)。我所经历的只是无休止的讨论、健康的体育锻炼、禁水和倾听大地。这听起来很有意义，直到你开始这样做。然后它就变得无聊了。
哈罗克斯 (Harox) 是他们中最糟糕的一个。他是如此古老，以至于他大部分时间都在剥落和半睡半醒，他走路时会发出嘎嘎声，他的水晶 (agura crystal) 大得令人难以置信，但他的锤子却很脆弱。他皮肤开裂的表面布满了蓝色符文，每次他从沉睡中醒来，都会一丝不苟地雕刻每一个符文。
“早上好，托拉克斯 (Torrax)，”他说。“你还记得洛克托尔 (Lok Torr) 吗？”
“我不记得，”我告诉他。“我昨天不记得，今天也不记得。”
“啊。我希望你明天能记住它。”
我什么也没说。
“你带着记忆，如果你寻找，你就能找到它。”
“那为什么它没有刻在我的身上？看，它光滑得像湿冰。”
“你把记忆带在心里。你比你想象的要老。”
“当然。” 我怎么可能比我想象的要老？
他希望我记住洛克托尔 (Lok Torr)，那座囚禁我们族人的山脉。我告诉他我从来没有去过那里。如果我去过，我现在仍然会是囚犯！持光者 (Lightbearers) 相信他们必须找到这座山并释放人民，作为对抗奥克斯恶魔 (Aox demons) 的一部分，而我必须找到它。
有无数的事情我宁愿去做。首先，与紫水晶秩序 (Amethyst Order) 进行商务往来。他们想要阿古拉水晶 (agura crystal)，而只有我们才能在我们身上种植水晶。我们应该专注于获得更好的交易。或者建立一个适当的防御系统来抵御袭击者。相反，他们却想谈论记忆。
我们站在一个石圈里，我们的手、锤子和脸都指向天空。我们哼着低沉的旋律。大地的力量在我们体内流动，大地与我们一起隆隆作响，加入到旋律中。鹅卵石互相碰撞，泥土变成尘埃，小兽试图逃跑。
早上的仪式由一个有着黑色羽毛、闪亮白色眼睛和黑色斗篷遮盖着长喙的人在一个高处观察。这个鸟嘴语族 (quothian) 站在树荫下，只是看着。
“托拉克斯 (Torrax)，去看看是谁，”哈罗克斯 (Harox) 在早锻炼后告诉我。
我走向那棵树。鸟嘴语族 (quothians) 在寂静之地 (Mutelands) 的荒凉山丘中并不常见，因为他们称渡鸦之地 (Ravenland) 以外的森林为家。我见过一些为紫水晶秩序 (Amethyst Order) 工作的人，但这个人似乎更年轻。
“我很高兴是你，”她说。
我不知道该告诉她什么，所以我什么也没说。
“祖母告诉我，你在裂缝之战 (the battle of the Breach) 中扮演着重要的角色。”
“奥克斯恶魔 (Aox demons) 生活的地方。”
“没错。她想让我帮你到那里去。”
“你是谁？”
“我的名字是维尼亚 (Venia)。我来自心材 (Heartwood)，来寻找你。”
“你想和我的守护者谈谈吗？”
“不想。只想和你谈谈。”
“听着，我不会去的。谢谢你的邀请，但我真的不相信这个预言。”
“这不是预言。这是历史。”
“好吧，不管怎样，我都不感兴趣。”
我开始往回走到其他人那里。然后我意识到我失礼了，就转过身。“你想喝点水或什么东西吗？”
“我很乐意，”她说，然后加入了我。
她在一座悬崖后面找到了遮挡阳光的地方，其他人围着她。他们询问来自心材 (Heartwood)、来自贝内姆 (Benem)、来自紫水晶秩序 (Amethyst Order) 的消息。他们还询问了关于她和她与裂缝之战 (the battle of the Breach) 的情况。她回答了他们所有的问题，却没有问任何问题，但很明显，她对他们观察得很仔细，并且非常关注他们问的是哪类事情。
最后，他们问她关于她祖母的事情。
“她就在这里，”她说，指着她的包。
“我们能看看她吗？”哈罗克斯 (Harox) 问。
她点点头，打开包。里面有一个带深黑色眼窝的喙状头骨。我看着头骨，她的祖母。眼睛吸引着我。我无法移开视线。它们似乎变得越来越暗，直到我看到的只有黑色。
不，我看到黑色是因为现在是晚上。但有一种光芒，一种光辉，帮助我看得更清楚。我看到许多阿古拉人 (agurians)，一些人把其他人推入一个洞穴。一旦他们进入洞穴，就有人触摸墙壁并将岩石塑形，直到大门关闭。然后用强大的魔法将其封印，永远不再打开。另一个人拿起他的锤子，在关闭的大门上刻了一个脸和一个符文。它被如此强大的力量锁住，以至于里面的人无法打开它。也许根本就没有人能打开它。但谁又能拥有如此强大的力量呢？是索托 (Xotho) 吗？我转过身去寻找他，但我什么也看不到。水溅到我的脸上。
没有下雨。我睁开眼睛，发现哈罗克斯 (Harox) 正在往我身上浇水。
“托拉克斯 (Torrax)！醒醒！”
“我睡着了吗？”
“这不是我们睡觉的方式，”哈罗克斯 (Harox) 说。“这是别的东西。”
我看到所有持光者 (Lightbearers) 都在我周围，还有来自心材 (Heartwood) 的维尼亚 (Venia)。
我告诉他们我看到的一切，他们都很兴奋。我终于想起来了。我想起了洛克托尔 (Lok Torr)。
哈罗克斯 (Harox) 点头微笑。“我为你感到骄傲，我的孩子。”
感觉很好。
虽然我没有看到地图或很多地标，但我确实看到了长者们认为是反射山脉 (Reflection Range) 的山脉。我们拔营出发，向西南方向前进，心中充满了新的目标感。维尼亚 (Venia) 加入我们的队伍。
持光者 (Lightbearers) 只有五名成员，是寂静之地 (Mutelands) 中众多游荡的阿古拉人 (agurians) 团体之一。一些团体在贝内姆 (Benemite) 城市生活和工作，另一些团体则睡在洞穴和山坡上。许多人从其他阿古拉人 (agurians) 身上采集阿古拉水晶 (agura crystal)，并将其运送到绿洲，在那里他们与紫水晶秩序 (Amethyst Order) 的商队商人进行易货贸易。商队将水晶 (agura crystal) 运送到铜镇 (Copperton)、宝石森林 (Gemwood) 或移动城市 (Moving City)，然后从那里分发到世界各地。古人的设备需要阿古拉 (agura) 才能运作，但机器太大了，无法随身携带。在我的族人的洞穴城镇中，它们被积极用于采矿和传送。
哈罗克斯 (Harox) 是我们小组的领导者，也是最年长的成员。我是最年轻的。马托 (Matho) 高大而严肃，是我们中最强壮的，他的身体是白色和灰色的云石。克拉萨克斯 (Clathax) 开玩笑说，马托 (Matho) 像石头一样安静。克拉萨克斯 (Clathax) 是个有趣的人，又高又瘦，由红色花岗岩构成。他总是有一些幽默的故事或讽刺的话语，让我的日子不那么无聊。
第五个成员是米索 (Mixxo)，一个玄武岩身体的战士，他从万事万物中看到了美。在日落中，在沙漠中，在动物中，在他讲述的故事中。他有时会离开我们的小组几个星期去买卖东西，为我们提供宝贵的资源。
阿古拉人 (agurians) 通常不穿衣服，但米索 (Mixxo) 获得了一件鸟嘴语族 (quothian) 丝绸制成的斗篷，由于某种原因，他一直穿着它。克拉萨克斯 (Clathax) 每天都对它评头论足，询问米索 (Mixxo) 是否可能感到寒冷，或者他是否因为害羞而遮住身体，或者他是否想给一个尼赫提格里人 (nihteegri) 或帕坦甘人 (pattangan) 留下深刻印象。米索 (Mixxo) 只是微笑着说他认为它很适合他。
老哈罗克斯 (Harox) 通常不必忍受克拉萨克斯 (Clathax) 幽默的锋芒，但如果他不得不忍受，他可以用一两句话来转移它，提醒我们克拉萨克斯 (Clathax) 犯过的一些愚蠢错误。
这就是我们的小组。现在也包括来自心材 (Heartwood) 的维尼亚 (Venia)。
很多天来，我们走在寂静之地 (Mutelands) 阳光普照的道路上。我们讨论应该走哪条路。克拉萨克斯 (Clathax) 会让我们向南前往铜镇 (Copperton) 并租一艘船，米索 (Mixxo) 更喜欢从西边的布拉平 (Bulapin) 弄一艘船。当哈罗克斯 (Harox) 询问马托 (Matho) 的意见时，他摇摇头表示他两个选项都不喜欢。
“什么，你认为我们应该步行穿过整个大陆吗？”克拉萨克斯 (Clathax) 赶紧问道。
马托 (Matho) 起初沉默不语，然后只说：“是的。”
哈罗克斯 (Harox) 答应很快做出决定，但无论如何，我们的第一站将是道路交叉处的发光金字塔阿塔·卡海 (Ata Cahay)。
在漫长的旅途中，我们唱歌、交谈和思考。米索 (Mixxo)、克拉萨克斯 (Clathax) 和我向维尼亚 (Venia) 讲述了我们族人的一些情况，她则向我们讲述了她的族人。有时，当她认为自己是一个人时，她会对着她称之为祖母的头骨说话。鸟嘴语族 (quothians) 是一种喜欢黑暗的鸟类人。我从未见过他们中的任何一个带着头骨四处走动，但他们奇怪而陌生。与我们不同，他们有两种性别，并将他们的男人关在笼子里。我们没有性别，没有出生，没有死亡，没有饥饿，没有排泄。作为由岩石构成的人，我们只是存在，然后睡觉，然后再次存在。通常不记得上次我们存在的时候。
我们真的像野兽和鸟嘴语族 (quothians) 那样活着吗？或者我们只是会移动的岩石？我不知道。
当我们扎营时，距离阿塔·卡海 (Ata Cahay) 还有一天路程。我们晚上不需要休息，但我们有我们的仪式。我们清洗自己，锻炼身体，哼着大地的旋律。维尼亚 (Venia) 打开她的包，拿出她的食物。
在第二天早上的仪式中，我们站在我们的圈子里，手和锤子指向天空，这时我听到日出的方向传来一阵奇怪的嗡嗡声。在我有时间转身之前，我注意到一条飞蛇缠绕在克拉萨克斯 (Clathax) 身上。不，我意识到，那是一种由绳索和重物制成的武器，用来捕获。
我们的皮肤无法被刺穿，但这些是对付我们的完美武器！在我们有时间做出反应之前，米索 (Mixxo) 和马托 (Matho) 也被缠住了。他们的脚被绑在一起，摔倒在地上。
我们的一名攻击者骑马向我们冲过来，我用我的狼牙棒击中了她。她受伤了，从她的鸟身上摔下来，然后撤退。我正要直接进入战斗，这时哈罗克斯 (Harox) 抓住了我的手，把我从圈子里拉了出来。
“来保护我，”哈罗克斯 (Harox) 说，“我来打倒他们。”
我拉住维尼亚 (Venia) 的羽毛状手掌，把她和我们一起拖走。我们跑到一些大岩石后面。
从那个藏身之处，我们试图看看发生了什么。一群袭击者骑着不会飞的鸟在圈子里移动。袭击者穿着遮住头部和身体的蓝色裹尸布，以及黄色背心和裤子。
我听说过裹尸布 (The Shroud)，但以前从未目睹过他们发动的袭击。他们是一个犯罪组织，专门收集水晶。从我们身上收集。我听说他们从所有种族中招募成员，只要他们打败过一个阿古拉人 (agurian)。
透过他们的丝绸长袍，我观察到尾巴、角、鳍和翅膀，这表明他们确实是一群混杂的强盗。但是没有阿古拉人 (agurians)。至少我是这样告诉自己的。
有一百个裹尸布 (Shroud) 袭击者，也许更多。
裹尸布 (Shroud) 团伙的四臂首领对其他一些人吼叫命令，他们下马，接近被困住的阿古拉人 (agurians)。直到他们在中途被阻止，并在空中被迅速向后拉，背部或头部着地。这是米索 (Mixxo) 的心灵动力在起作用。
接下来，我看着克拉萨克斯 (Clathax)，看到他身体的花岗岩变得尖锐而锋利，割断了绳索，释放了他。他站起来，割断了另外两个人的绳索。马托 (Matho) 将手放在身体一侧，从身体中拉出一块巨大的大理石巨石，并全力将其扔向四臂的裹尸布 (Shroud) 首领。她从坐骑上飞下来，痛苦地摔在地上，被岩石压碎。
现在他们三个人都挥舞着他们的大水晶 (agura crystal) 狼牙棒，走向他们那些想要抓住他们的人，准备粉碎他们。
几个裹尸布 (Shroud) 袭击者向我们走来。哈罗克斯 (Harox) 只是站着哼哼。我拔出我的锤子，准备战斗。一击打在一个袭击者或他的坐骑上就足以消除威胁。我不费心杀他们，而是让他们惊恐地逃窜，我向前移动，一个接一个地痛击强盗。
我看到米索 (Mixxo) 在用心灵动力将敌人拉近他身边，然后用他的狼牙棒摧毁他们。马托 (Matho) 挥舞着他的双手大锤，一击横扫许多袭击者。克拉萨克斯 (Clathax) 用一只手击晕裹尸布 (Shroud) 战士，同时用另一只手的狼牙棒击打其他人。
就在这时，我感到脚上有一种刺痛感，并意识到哈罗克斯 (Harox) 在做什么。地面开始震动，裹尸布 (Shroud) 的坐骑尖叫着逃跑，将许多骑手从背上摔下来。随着地震变得越来越强烈，即使是我们阿古拉人 (agurians) 也很难保持站立。
我们五个持光者 (Lightbearers) 将轻松战胜一百个裹尸布 (Shroud) 袭击者！
“托拉克斯 (Torrax)！救命！”是维尼亚 (Venia) 的声音。我转过身，看到裹尸布 (Shroud) 比我想象的准备得更充分。他们的一些成员有飞行坐骑。他们从后面偷袭了哈罗克斯 (Harox)，并用链锤绑住了他的胳膊。当他们将一张网扔在这个老阿古拉人 (agurian) 身上，迫使他倒下时，地震开始平息。
我跑到哈罗克斯 (Harox) 和维尼亚 (Venia) 那里，疯狂地挥舞着，迫使飞行的袭击者后退。维尼亚 (Venia) 说了一些话，黑暗从无处出现，类似于我之前看到的黑暗，但又有所不同。我们还在这里，但周围是黑暗的。然而，我却能看得清清楚楚。
“快！他们现在看不见我们。你不能做点什么吗？”
维尼亚 (Venia) 和我一起把网从哈罗克斯 (Harox) 身上撕下来。然后他紧紧抓住我们，向地面弯腰。他巨大的身体完全覆盖着我们，形成了一个小洞穴，在那里我隐约看到维尼亚 (Venia) 激动的脸。
很快，我们周围的黑暗消失了。我们听到裹尸布 (Shroud) 坐骑的翅膀拍打和扑腾的声音越来越近，绕着大岩石盘旋，然后回到其他人那里。他们一定认为我们逃跑了。
“我们必须帮助他们，”我告诉哈罗克斯 (Harox)。
“我们已经输掉了这场战斗，年轻人，”他说。“我们是最后的持光者 (Lightbearers)，我不想让我们所有的人都命丧于此。”
“我不能躲起来，听着我的朋友们被抓走。”
“然而，你必须这样做。”
就这样，我们躲起来，但听着垂死战斗的声音。我听到克拉萨克斯 (Clathax) 愤怒地 yelling，让他们放开他的手。显然，他的尖刺无法割断金属链。我听到另一个阿古拉人 (agurian) 摔倒在地上，也许是马托 (Matho)。然后，战斗的声音慢慢停止了。
袭击者们大声地笑着、谈论着，直到他们开始忙着做什么。有低沉的刮擦声、动物的叫声，然后是寂静。
我们等了一会儿，哈罗克斯 (Harox) 才站起来。就好像一个小洞穴升起，天空突然出现一样。我们三个人跑到空荡荡的战场上。
为时已晚。所有人都走了，除了一个人。那里有一块巨大的黑色巨石，上面披着丝绸斗篷的残骸。米索 (Mixxo) 睡着了，他的水晶 (agura crystal) 被拿走了。
“他们为什么要这样做？”维尼亚 (Venia) 问。
“阿古拉水晶 (agura crystal) 很贵，”我告诉她。
“他们会把它们带到绿洲去卖掉，”哈罗克斯 (Harox) 解释说。
“那其他人呢？”
“他们将被带到一个城市醒来。他们的阿古拉水晶 (agura crystal) 将被替换为血水晶，他们的灵魂将被粉碎，金属板将被螺栓固定在他们的皮肤上。他们将成为为其他怪物服务的石头怪物。”
我们沉默了一会儿，尽量不去想那件事。
“你做了什么，哈罗克斯 (Harox)？”维尼亚 (Venia) 问。“他们怎么没看见我们？”
“他们确实看见我了，”哈罗克斯 (Harox) 说。“他们看到了一块大石头。然后他们就走了。”
“谢谢你。我们应该把米索 (Mixxo) 移到地下室吗？”
“不。他还没死。我们会把米索 (Mixxo) 留在那里睡觉。要过很多年，他的水晶 (agura crystal) 才会长到足以让他醒来的程度。”
维尼亚 (Venia) 敬畏地看着哈罗克斯 (Harox)，起初一动不动，然后她的喙稍微动了一下，表示轻轻地点头表示理解。
我们在沉睡的米索 (Mixxo) 周围围成一个圈，手牵着手，唱着圣歌。这次维尼亚 (Venia) 也加入了我们。之后，我们继续前往阿塔·卡海 (Ata Cahay)。
它是一个玻璃金字塔，发出与阿塔 (Ata)（较大的月亮）相同的白色光芒。我相信这个金字塔是以月亮命名的，但它的名字是什么意思，我无法说。我想知道在某个地方是否有一个以埃蒂 (Eti)（较小的月亮）命名的蓝色金字塔。或者一个模仿阳光的金字塔。
持光者 (Lightbearers) 是我认识的唯一的朋友和家人。他们是我的族人。现在这里只剩下我们两个人了。智慧的大师哈罗克斯 (Harox)，还有我，他的徒弟和孩子。将光明带入黑暗，找到洛克托尔 (Lok Torr)，并唤醒那些被邪恶的索托 (Xotho) 囚禁在那里的人，这一切都取决于我们。取决于我。
今天我失去了很多朋友，但哈罗克斯 (Harox) 仍然和我在一起。突然，一种恐惧袭上心头：我确信我也会失去他，而且很快。我会独自一人，不知道该做什么。没有守护者来指引我。迷失而孤独。我看着哈罗克斯 (Harox)，他比我更好地承受了失去同伴的痛苦。或者他真的承受了吗？
“哈罗克斯 (Harox)？”他心不在焉地看着我。“我很抱歉他们睡着了。”
“这是事物发展的规律，”他庄严地说。好像就是这样。但很快他就转向我，说：“我也很抱歉。我会想念他们的陪伴。”
我把我的手放在他开裂的肩膀上。即使太阳已经升得很高很热，但摸上去还是凉的。我感觉到我们之间的纽带更加牢固了。
我感觉到我脸上的岩石不由自主地互相移动，相互摩擦成白色粉末，被风吹走。
“我不知道阿古拉人 (agurians) 会哭，”维尼亚 (Venia) 说。
“现在你知道了，”我回答。
我们沉默地走了很长时间。寂静之地 (Mutelands) 的这一部分荒凉，只有几株带刺的植物，没有任何东西可以遮挡阳光。维尼亚 (Venia) 用棍子和丝绸为自己设计了一个移动的顶棚。在一天中最热的时候，我们同意在一座悬崖的阴影下休息一会儿。
当我们喝水时，维尼亚 (Venia) 问起了我们的任务。“被囚禁在洛克托尔 (Lok Torr) 的阿古拉人 (agurians) 是谁？他们是像你一样的持光者 (Lightbearers) 吗？”
“这是一个对所有阿古拉人 (agurians) 都非常有意义的历史，但对我们持光者 (Lightbearers) 来说也许是最有意义的。”哈罗克斯 (Harox) 说，然后他讲述了这个故事。
很多个睡眠周期之前，水晶 (agura crystal) 丰饶，万物生灵丰衣足食。古人建造了他们的机器，使鸟嘴语族 (quothian) 和阿古拉人 (agurian) 的生活都变得美好。奥克斯恶魔 (Aox demons) 嫉妒他们，袭击了古人，并将他们赶走了。他们的设备年久失修，各族人民互相攻击。然而，每个人都需要水晶，而只有阿古拉人 (agurians) 才能生产水晶。
紫水晶秩序 (Amethyst Order) 被发现是为了规范水晶 (agura crystal) 的分配，从阿古拉人 (agurians) 那里购买水晶，并将其出售给最需要它的人。这就是为什么有些人，比如裹尸布 (Shroud)，也猎杀我们，并强行夺走我们的水晶。它已经变得很有价值了。而且它不再丰富，所有种族中都有一些人生活在贫困和绝望中。
这就是索托 (Xotho) 觉醒时的世界。他相信我们阿古拉人 (agurians) 优于其他人。他与奥克斯恶魔 (Aox demons) 结盟，打造一支像花岗岩一样坚硬的军队，并建立一个像山一样大的帝国。许多阿古拉人 (agurians) 进行了抵抗，因为他们也抵抗奥克斯恶魔 (Aox demons) 的黑暗，所以他们被称为持光者 (Lightbearers)。
索托 (Xotho) 将大多数持光者 (Lightbearers) 囚禁在洛克托尔 (Lok Torr)，只留下少数我们自由。然后索托 (Xotho) 消失了。他的军队和他的帝国像干燥的沙子一样崩溃了。一些人说他看到了自己错误的方式。另一些人说他只是撤退了，计划着他的回归。他可能只是在某个地方睡着了。这是很多年前的事了，在你孵化之前。
我们，最后的持光者 (Lightbearers)，从那以后一直在寻找洛克托尔 (Lok Torr)，但没有人知道它在哪里。当托拉克斯 (Torrax) 醒来时，我们收留了他作为我们的孩子，教他持光者 (Lightbearers) 的方式，等待他想起洛克托尔 (Lok Torr)。为什么他会记得它，我们无法说，但我们一直知道他会记得。现在他记起来了。
所以我们两个，最后的持光者 (Lightbearers)，将去洛克托尔 (Lok Torr)，释放囚犯。
“我们继续吧？”哈罗克斯 (Harox) 在结束他的故事后问道。他没有等待回答，就出发了。维尼亚 (Venia) 和我紧随其后。
“所以你一直都是持光者 (Lightbearer)？”维尼亚 (Venia) 问我。
我点点头。
“你没有决定加入他们？你没有感觉到召唤？你只是被抚养成为其中一员？”
“这就是我。在所有质疑我的信仰的时刻，我为什么要现在这样做，当所有我被告知的事情都被证明是正确的时候？正如他们一直说的那样，我想起了洛克托尔 (Lok Torr)。”
维尼亚 (Venia) 将她的喙合在一起，做了一个我不认识的手势。“我只是说，如果他们告诉过你，有一天一个鸟嘴语族 (quothian) 会来带你去参加裂缝之战 (the battle of the Breach)，你就会跟我来。你会觉得这很正常，甚至。”
我什么也没说，因为它听起来既合理又错误。是的，如果那是我的守护者告诉我的。但他们没有。我不想与奥克斯恶魔 (Aox demons) 作战，除非那是持光者 (Lightbearers) 在其他人被释放后会做的事情。如果索托 (Xotho) 以某种方式逃到了裂缝 (Breach)，我们可能会去那里。但从来没有人说过这样的话。
“我不能离开持光者 (Lightbearers)，”我最终说道。
“谁说你不能？持光者 (Lightbearers)？”
“是的。” 我觉得自己很愚蠢。
“让我再问你一件事，”维尼亚 (Venia) 继续说道。“这是你第一次醒来吗？”
“不。我睡过很多次。”
“在你上次睡觉之前，你是一个持光者 (Lightbearer) 吗？”
“我不知道。我不记得我之前醒来时的任何事情。”
“这正常吗？”
“是的。大多数阿古拉人 (agurians) 不记得他们之前醒来时的事情。但不是所有人。这就是为什么它们被用符文和图片刻在我们的皮肤上的原因。”
“我注意到所有其他持光者 (Lightbearers) 的皮肤上都有很多符文，”维尼亚 (Venia) 说，停顿了一会儿。“但你的皮肤很光滑。”
这是一个难题。我不知道为什么我没有符文。几年前，我试图在我的身体上寻找一些符文的迹象，但没有找到，即使在我的背部水晶 (agura crystal) 之间，或任何其他难以到达的地方也没有。我没有符文，但持光者 (Lightbearers) 告诉我，我经历过很多次觉醒。我想符文是被什么人磨掉了。这是我记不起的某种惩罚的一部分吗？也许我曾被索托 (Xotho) 或他的追随者折磨过？
当我思考这个问题时，维尼亚 (Venia) 将手伸进她的包里，我知道她把祖母的头骨放在那里。“是的，我也是这么想的，”她对头骨说。
就在这时，哈罗克斯 (Harox) 停了下来。他爬上一个沙丘的顶部，站在那里，被苍白的天空映衬着。我们走向他。他指着地平线，在那里我们看到一些东西在悬挂在其上方的太阳的光芒下闪闪发光。发光金字塔阿塔·卡海 (Ata Cahay)！
在我们和阿塔·卡海 (Ata Cahay) 之间，干燥贫瘠的寂静之地 (Mutelands) 还在继续。在阿塔·卡海 (Ata Cahay) 附近有一些树木，我们可以看到从东边和南边通往那里的道路的轮廓。如果我们抓紧时间，我们将在夜幕降临之前到达阿塔·卡海 (Ata Cahay)。
“在我们继续之前，”维尼亚 (Venia) 说。“我想给你讲讲我祖母的故事。”
说完，她从包里掏出头骨。头骨上长着黑色的大眼睛，就像没有星星的空间空洞。它们填满了整个世界。
我站在反射山脉 (Reflection Range) 的洛克托尔 (Lok Torr) 大门前。我下命令，我的一个追随者用他的锤子刻了一个脸和一个符文。我集中注意力，举起双手。我的手臂上长满了水晶 (agura crystal)，比我见过的任何人都多。我感觉到大量的能量通过我流入大门，直到它发出绿松石色的光芒，并永远地锁住了。
我转过身，我的追随者带着恐惧和尊重看着我。他们跪下。反射山脉 (Reflection Range) 的一块岩石反映了我的形象。我看到我身上覆盖着水晶，一个赋予生命的阿古拉水晶 (agura crystal)。就在那时，我意识到了我是谁。我是索托 (Xotho)。
是我把所有那些阿古拉人 (agurians) 封印在里面的。这就是为什么我所有的符文都被磨平了。持光者 (Lightbearers) 不仅仅是我的守护者，他们是我的狱卒。我是敌人。
这种认识让我回到了现实。
天黑了，很冷。夜幕降临在寂静之地 (Mutelands)，只有星星和远处跳动的阿塔·卡海 (Ata Cahay) 的光芒照亮着它。维尼亚 (Venia) 站在我旁边，裹着深色斗篷。她那双白色的大眼睛看起来像小小的阿塔 (Ata) 月亮。
“你走了很长时间，”她说。“你走的时候，他们又袭击了。袭击者。”
裹尸布 (Shroud) 来了？又来了？为什么他们没有伤害我？哈罗克斯 (Harox) 在哪里？我环顾四周，但看不见他。我叫他的名字。没有回答，只有沙漠的风在呼啸。
“发生了什么事？哈罗克斯 (Harox) 在哪里？”
“他们抓到他了，”维尼亚 (Venia) 说，她的声音变成了乌鸦的叫声。“他保护了我，但他们抓到他了。他现在睡着了。”
她转过头，她的喙指向一块以前不在那里的巨石。哈罗克斯 (Harox)。我走到我的守护者、我的狱卒那里，把手放在他身上。像往常一样摸上去很冷，星星的光芒映照在他的水晶 (agura crystal) 上。
“等一下，”我说。“为什么他们没有拿走他的水晶？”
“有什么东西吓跑了他们，”她说。“我不知道是什么。”
会不会是因为我意识到了我作为索托 (Xotho) 曾经拥有的力量？会不会是从我的记忆中泄露出来，以某种方式吓跑了裹尸布 (Shroud) 袭击者？或者是因为维尼亚 (Venia) 的头骨？还是因为阿塔·卡海 (Ata Cahay)？
有太多东西需要理解。我是索托 (Xotho)。持光者 (Lightbearers) 不是我的守护者和老师，他们是来抓我的人。现在他们都走了。袭击者真的来过这里吗？维尼亚 (Venia) 说的是实话吗？我应该跟着她去参加这场战斗吗？如果我去了，我会像持光者 (Lightbearers) 一样对抗奥克斯恶魔 (Aox demons) 吗？还是像索托 (Xotho) 一样与他们并肩作战？我感到很累。
“让我们为他唱歌吧，”维尼亚 (Venia) 说。这是个好主意。我们站在霍拉克斯 (Horax) 周围，手牵着手，唱歌。
“跟我来，”维尼亚 (Venia) 在唱完圣歌后说。
“我必须找到洛克托尔 (Lok Torr)，”我告诉她。
“我们会一起找到它。这是通往裂缝之战 (the battle of the Breach) 的道路。我告诉过你，这是预言。我们现在就走吧。”
“我在黑暗中看不清。”
“我会指引你。”
说完，她拉着我的手，带我走向通往南方的路。我跟着她。
她的另一只手滑进了她的包里，我看得出她在听着她死去的祖母的声音。
我是最后的持光者 (Lightbearer)，在黑暗中失明。她会给我指路。
“完成了，”她低声说。
维尼亚
维尼亚与两位祖母
迈克·波霍拉的艾吉莫尼亚故事
她们栖息在树梢上，借着月光检查丝绸。男人们从吐丝兽 (speendles) 身上挤出丝，再将其织成布料，但女人们必须确保质量足够好。她们工作时，祖母 (Grandmother) 经常给维尼亚 (Venia) 讲述她母亲告诉她的故事。这些故事来自鸟嘴语族 (Quothians) 的过去，只有亡者和少数人知道。
“世界存在于一个蛋壳里。大地和心材 (Heartwood) 是蛋黄。所有的河流和海洋都是蛋白。蛋壳的上半部分是天堂，上面有所有的星星。蛋壳的下半部分是我们脚下的暗影之地，那里住着想要毁灭蛋壳的奥克斯恶魔 (Aox demons)。保护蛋壳是我们的责任。”
“是的，祖母。但是蛋不应该孵化吗？” 维尼亚问道。
“你这傻丫头，” 祖母张开喙叫道。“如果世界蛋孵化了，我们这些生活在里面的人会怎么样？永远不要再说这样的话了，你明白吗？”
“是的，祖母。”
维尼亚把她的大眼睛转回到月光下的丝绸上。
祖母是亡者议会 (Council of the Dead) 的成员，有时会允许维尼亚跟着她去树桩广场 (Snag Plaza)。与城市中大部分位于树梢和高枝上的地方不同，树桩广场位于地面上。它被七棵巨大的枯树包围，这些树在第一批先祖母亲 (foremothers) 孵化时就已经很老了。树木之间有一个椭圆形的开口，上面是议会的栖息处和公众的圆形剧场。栖息处呈爪形，由一种祖母称之为古人 (Ancients) 之石的白色材料制成。圆形剧场是后来添加的，由灰树木制成，内衬丝绸，并装饰有荧光苔藓。
七个栖息处的中央是一个白色的底座，上面有一个巨大的黑色球体，反射着星星、月亮和荧光苔藓的光芒。这个球体被称为亡者之卵 (Egg of the Dead)，虽然没有人对它说话，但它是赋予议会会议神圣光环的一部分原因。
维尼亚蜷缩在圆形剧场的后排过道上。她旁边坐着丝绸商人、吐丝兽农夫和记者。在更好的座位上坐着将军、专家毒药师、海军上将、艺术家、治疗师、承办人，以及高级男性饲养员。显然，任何男性都不允许进入树桩广场。
议会由七位德高望重的鸟嘴语族女性组成，一个比一个老。她们的灰色羽毛正在脱落，有时甚至完全脱落。它们的喙有缺口，爪子又长又脆弱，大眼睛比蛋壳还要白。
“所有人都到齐了，”最年长的议员用尖锐的声音宣布，“因此，我宣布亡者议会会议开始。愿我们听从前辈的智慧。愿我们为后代保留他们的知识。”她戏剧性地停顿了一下，深吸了一口气，然后继续说道。“请先祖母亲们 (foremothers) 进来！”
维尼亚知道，在每棵巨树的根部都有一个通往地下的隧道。从每条隧道中走出一名助手，一名身着黑白长袍、戴着兜帽遮住眼睛的女人，手里拿着鸟嘴语族七位先祖母亲之一的头骨。
当先祖母亲们到来时，维尼亚心中涌起一股平静和崇敬之情。她能感觉到自己与母亲的母亲们，与大地的根源，以及与世界蛋相连。她和所有的鸟嘴语族都是一体的。过去、现在和未来都在那里，环绕着一切和每个人。维尼亚强烈地想要靠近她母亲们的树桩，但她忍住了，继续观看仪式。
助手们看不到路，但她们的脚步是由先祖母亲用心灵感应引导的。她们将每个头骨挂在同一个栖息处的钩子上，她们年迈的孙女正坐在那里等待。随着先祖母亲们的到来，亡者议会就完整了。
“欢迎，先祖母亲们，” 年长的议员说。“我们再次恳请你们的建议。首先是贝内姆 (Benem) 关税提高的问题，这影响了我们丝绸贸易的利润。我的先祖母亲建议我们对贝内姆实施贸易禁运，直到关税取消。还有其他意见吗？”
轮到维尼亚的祖母发言了。“尊敬的先祖母亲们，尊敬的议员们，我的先祖母亲认为我们应该在天空大厅 (Sky Hall) 召见贝内姆大使，讨论是否可以取消丝绸关税。”
“紫水晶秩序 (Amethyst Order) 不会对此表示抗议吗？” 另一位议员问道。她是否代表她的先祖母亲说话还不清楚。
议会会议中最激动人心的部分结束了。从现在开始，直到黎明，都是一件件的世俗之事。维尼亚非常尊重死者，但为了这些琐碎的问题而利用他们的智慧，似乎是在浪费一位优秀的先祖母亲。
“我坐在这里，还不如去下蛋，” 她对她旁边的邻居，一位来自盲树丛 (Blindgrove) 的迟钝的吐丝兽农夫打趣道。
维尼亚站了起来，再次感觉到一股来自她母亲们树桩的拉力或召唤。先祖母亲已经离开了隧道，但她自己的母亲，以及她母亲的所有母亲们都会在那里，等待着，渴望再次见到她。
在暗影之地，一个奥克斯恶魔苏醒了。
除了葬礼之外，除了助手和死者自己，任何人都严禁进入陵墓。
维尼亚并没有计划靠近树桩，但不知何故，她漫无目的的闲逛把她带到了粗壮的扭曲的树根前，这些树根和她一样高。由于所有活着的眼睛都集中在议会会议上，她可以偷偷溜到陵墓入口，往隧道里偷看一眼。
这条隧道就像一个通往树木内部、通往大地深处 的黑洞。她凝视着深渊。那就是她母亲的母亲们所在的地方，在黑暗中等待着她。
“来吧，女儿，” 一个声音从里面传来。
维尼亚决定不进去，但她又走近了一步，以便听得更清楚。她那长着爪子的手紧紧抓住树桩的根部，她感觉好像在黑暗中看到了什么。作为一名鸟嘴语族，她在晚上也能看得很好，但陵墓里的黑暗却不一样。冰冷而无形，难以理解。
她又能听到召唤声了，但她知道她必须转身回去。当她回头看时，她意识到出口已经很远了。她不知不觉地进入了隧道，并在里面走了几十步。她已经进入了陵墓。
她告诉自己，既然已经犯了错误，再往前走一点肯定也无妨。她的爪子下的地面很坚实。隧道墙壁摸上去又冷又湿。静止的空气和泥土的气味在走廊里弥漫着，还夹杂着一些她认不出的气味。
“来吧，女儿。”
隧道逆时针方向蜿蜒向下，向下，一直向下。她只去过那里一次，当时她母亲被埋葬在那里。她首先进入了一个椭圆形的房间，里面有空的底座。那个房间里什么都没有，所以她继续往下走。
在下一个椭圆形的房间里，她找到了她的母亲。她的头骨洁白发亮，放在维尼亚在葬礼上亲自放在底座上的黑色丝绸布上。在她的喙里，放着祖母放的红花。
五年前，母亲被蒙面的贝内姆强盗杀害了。她痛恨那些偷巢的猫科动物！
在长着花喙的头骨旁边，是维尼亚的母亲的阿姨和祖母。还有一些空的底座，是为维尼亚和她的祖母，以及其他一些人预留的。
“来吧，女儿。” 她本以为这个声音会是她母亲的，但不是。它来自更深处。
在陵墓的另一端有一个门口，一条蜿蜒的隧道再次通往一个陵墓，她的母亲的母亲们几个世纪前被埋葬在那里。她从来没有到过这么深的地方，但她再也无法抗拒了。
这个陵墓和上面的那个很像，只是这次从下一个门口透出一丝微光，空气也变得更加浓密。她赶紧穿过下一个门口，走下蜿蜒的隧道，进入一个新的陵墓，这次的墙壁不是泥土，而是古人建造的石头。陵墓被对面墙上的一颗巨大的蛋照亮，并散发出香味。她以前在由阿古拉 (agura) 提供动力的平台上见过类似的蓝色光芒，这些平台有时用于运输，以及古人的其他一些装置。这颗蛋很可能是制造这些装置的同一批人下的。先祖母亲们是古人吗？
在蛋的前面有几个底座，其中一个空着。当然，这就是助手带走先祖母亲的那个。其他的底座上放着先祖母亲的女儿们和她女儿们的女儿们的头骨。她知道，这些被称为“原始头骨 (Urskulls)”，助手们有时会从中传递信息。
“来吧，女儿。” 她环顾四周。这召唤声是从蛋里传来的吗？不。是其中一个原始头骨叫她来的。
她跪在被蛋的光照成淡蓝色的喙状头骨前，看着它的眼窝。那里除了阴影什么都没有。但她知道就是这个，是她母亲的母亲叫她来的。
“把我抱起来，女儿，” 原始头骨在她的脑海中说道。
“是的，祖母。”
她用爪子轻轻地抓住脆弱的骨头，将原始头骨从底座上举了起来。她立即感觉到了与她母亲的母亲，与世界蛋的联系。那蓝色的光芒和浓重的香味不再陌生，而是令人愉悦和充满力量。
“看着我的眼睛，女儿，” 原始头骨说道。
她照做了。她深深地凝视着那片黑暗，在那里站了很久，疑惑、恐惧、怀疑。梦想着任何凡人都不敢梦的梦。寂静没有被打破。
空眼窝里的黑暗似乎在增长，吞噬了她的整个身体。这种经历很可怕，就像一场噩梦。她看到心材在燃烧，树桩广场着火了，第一棵树 (First Tree) 也着火了。很快，整个城市和所有的土地都变成了灰烬，变成了像北方乌鸦之地 (Crowland) 那样的荒地。
然后她看到鸟嘴语族们惊慌失措地逃离，羽毛燃烧着，混乱地奔跑或骑着蝙蝠龙 (bactyls)，逃离自己的家园。祖母想跑向她，但在到达她之前就被烧死了。
这种经历既可怕又遥远。她一动不动地移动着，从这一切中退出来, 直到整个世界弯曲成一体，她可以看到世界蛋漂浮在黑暗中。世界蛋变得越来越远，直到它变成一个小点，然后它也消失了。
她看到了黑暗，除此之外什么都没有。
那是眼窝。她站在陵墓里，看着原始头骨。
“你已经看到了未来，女儿，” 原始头骨在她的脑海中说道。“你必须阻止的未来。”
“如果那是未来，我怎么能阻止它呢？”
“那么，这是一个可能的未来，” 原始头骨说道。
“所以，那不是未来？”
“除非你采取行动，否则它将会是未来。”
“那更像是一个预言，对吗？或者是一个预兆？甚至是一个威胁？”
“你是在试图耍小聪明吗，女儿？”
“是的，祖母。”
“住嘴。”
“是的，祖母。”
“除非你采取行动，否则心材和世界蛋将会被毁灭。我们能就此达成一致吗？”
“是的，祖母。”
“很好。我想告诉你很多事情。你知道奥克斯恶魔是什么吗？”
“它们是想要通过我们的人民守护的大门进入世界的阴影。它们会点燃心材，并摧毁世界蛋。”
“是的。但你的人民失败了。你的祖母和她母亲们都失败了。你明白吗？”
“不明白，祖母。”
“给亡者议会提供建议的先祖母亲们并不是死去已久的鸟嘴语族的灵魂。它们是奥克斯恶魔，秘密地统治着你的人民。你们是世界蛋灭亡的工具。”
听到这话，维尼亚沉默了。这肯定不是真的。但一个原始头骨为什么要撒谎呢？祖母知道吗？她不可能知道。如果这是真的，祖母就只不过是一个恶魔的傀儡。拯救她的人民和世界蛋的责任就落在了她的肩上。
我想问你很多问题，祖母，她正要开口。但在她开口之前，一个尖锐的声音从陵墓的另一端传来。“放下原始头骨！”
在暗影之地，一个奥克斯恶魔正在与另一个奥克斯恶魔争夺一个大门的控制权。
摘下兜帽的助手威胁地走向维尼亚，她手里拿着她们先祖母亲的头骨。维尼亚不应该出现在那里，但也许她可以用语言为自己开脱。毕竟，助手玛尔卡 (Malka) 是她远房的表妹，她们从小就认识。
但看着助手，她知道原始头骨说的是真话。摘下的兜帽露出了可怕的面孔。绒毛被火烧掉了，只在喙和眼睛周围留下了伤疤组织。还有眼睛。完全被刺穿并失明了，就像两个坏蛋粘在玛尔卡的脸上一样。没有哪个先祖母亲会对她们的女儿提出这样的要求。这一定是奥克斯恶魔的杰作。
玛尔卡像拿着武器一样拿着先祖母亲的头骨。维尼亚注意到她对原始头骨也是这样做的。
“你必须打败她，” 原始头骨说。“恶魔控制了她。”
“是的，祖母，” 维尼亚回答道。
毫无疑问，助手玛尔卡在她的脑海中也与奥克斯恶魔进行着类似的对话。维尼亚不想伤害她的表妹，但她不知为何觉得玛尔卡不再是鸟嘴语族，而是一个恶魔的棋子，冷酷无情，毫无价值，不值得怜悯。
维尼亚用她那长着爪子的脚踢了盲眼的助手一脚，但玛尔卡熟练地躲开了。维尼亚意识到，恶魔一定给了她一些超感能力。
玛尔卡更用力地抓住先祖母亲，它的眼窝里开始闪烁着蓝色的光芒。很快，巨蛋发出的光芒也变得更亮了，维尼亚能感觉到它们的能量正在消耗她自己的生命力。她想跑，但太累了。
“玛尔卡，求你了，住手！” 她恳求道，但无济于事。她的表妹的轮廓映衬在巨大的蛋上。这颗蛋散发出不自然的光芒，这光芒似乎集中在玛尔卡的头骨中，然后从那里直接射向维尼亚。这让她痛苦，让她虚弱，吸走了她的生命和光明。
她正要放弃的时候，她爪子里的原始头骨动了一下。或者也许是她移动了它。玛尔卡那痛苦的光线被吸进了原始头骨。就好像它吞噬了来自先祖母亲和蛋的所有光线，因为很快整个陵墓都变暗了。
维尼亚可以看到助手不解地转过头。在鸟嘴语族不知道会发生什么之前，有一瞬间，原始头骨将光线反射回去，击中了玛尔卡，她与先祖母亲一起飞向了蛋。一道闪电般的光芒，一股刺鼻的烟雾和阿古拉的味道，以及一声痛苦的尖叫，然后维尼亚什么也看不见，什么也闻不到。香味弥漫在空气中，但随着维尼亚的视力恢复，香味慢慢消散了。
她独自一人在陵墓里，原始头骨放在她的腿上，巨大的蛋缓慢地闪动着蓝色的能量。
“现在你相信我了吗，女儿？” 原始头骨问道。
“是的，祖母。”
在暗影之地，一个奥克斯恶魔正在与另一个奥克斯恶魔争夺一个大门的控制权。
原始头骨向维尼亚解释说，这些蛋是她必须关闭的大门。要做到这一点，她必须把原始头骨本身带到世界另一端的漩涡中，并把它扔在那里。原始头骨会被摧毁，但心材会得救。这是鸟嘴语族的使命，也是保护世界蛋的唯一方法。
但她仍然在陵墓里，肯定还有很多鸟嘴语族在树桩广场逗留，其中最重要的是她的祖母。那个活着的祖母。
她走过排列着头骨的大厅，放慢脚步，向她的母亲告别，然后继续向上走。她母亲陵墓后面的房间是空的。但她意识到，只是现在是空的。这就是他们将来埋葬我女儿的女儿们的地方。
如果我成功的话。
如果我被允许回来的话。
一种忧郁的感觉笼罩着她。她意识到自己可能会永远离开家乡和心材。这真的值得吗？一定是值得的。一个鸟嘴语族的幸福与整个世界蛋的生存相比，算得了什么呢？
在黑暗中，她梳理着自己的羽毛，扣上深蓝色的长袍，准备面对她的祖母，然后最终逃离心材。
“你还好吗？” 原始头骨问道。
“是的，祖母。”
德雷诺什
洞悉过去
迈克·波乔拉创作的艾吉莫尼亚故事
德雷诺什·八歌 (Drenosh Eight-Songs) 惊恐地奔跑着。阳光军团 (Sunshine Legion) 的士兵身着镀金鳞甲，行动缓慢，但人数众多，他们波浪形的长矛刀刃上沾满了鲜血，那是德雷诺什家人的血。八歌家族 (Eight-Songs) 和四晓家族 (Four-Dawns) 刚刚在参议院 (Senate) 大厅被屠杀，只剩下德雷诺什一人幸存。暂时。
德雷诺什没有停下来环顾港口狭窄的侧巷和多层的码头。这位年轻的伊格尼龙 (ignisaur) 小时候曾和肖丹 (Shodan) 来这里看过几次船，但从那以后只来过几次，都是为了生意。街道上挤满了来自各个种族的的船员、商人、乞丐、奴隶和游客。这些种族对太阳神庙 (Solar Temple) 或其武装力量阳光军团 (Sunshine Legion) 毫无好感。也许德雷诺什可以消失在人群中？
德雷诺什快速地回头看了一眼，果然，军团正在逼近。军团由全副武装的索拉丁 (soladin) 率领。在他们身后，骑着一只巨大的红色火蜥蜴，是一位戴着金色面具的女祭司，面具只露出了她的灰色角和红色眼睛。正是这位女祭司领导了参议院的袭击。她是德雷诺什家人死亡的罪魁祸首。
德雷诺什发誓要杀死这位女祭司，但现在，唯一的目标是弄清楚如何生存。人群中大多是伊格尼龙 (ignisaur) 同胞，但也有一些零星的希诺克 (xi-noq) 奴隶、科拉利亚 (korallian) 商人和尼赫提格里 (nihteegri) 船员。德雷诺什希望港口的混乱喧嚣能帮助他们逃脱。
戴着金色面具的女祭司命令阳光军团 (Sunshine Legion) 停止前进并分散开来。军团士兵开始混入人群，并拦住他们遇到的每一个伊格尼龙 (ignisaur)。最终，他们会找到德雷诺什，因为他们戴着家族徽章，很容易辨认。
德雷诺什如何在不引起注意的情况下购买或偷到一套衣服？
“愿天堂保佑你，朋友，”一个柔和的声音突然说道。一个尼赫提格里人 (nihteegri) 用她猫科动物的眼睛 оценивающе 地看着德雷诺什。“你应该处理一下那些角。你看上去像个不想引起注意的伊格尼龙 (ignisaur)。根据我的经验，这是最容易引起注意的方法。”
德雷诺什不知道这个人是谁。她衣着考究，显然不是奴隶。她有着好奇的蓝色眼睛和讽刺的笑容，小巧的鼻子更加突出了这一点。也许是宇宙学家 (cosmographer) 或旅行者？但她为什么要帮助德雷诺什？
她没有等德雷诺什提问，就抓住德雷诺什的手臂，朝码头的方向走去。
“这边走。我想你不想留下来解释这一切都只是一个大误会吧？”
“确实不想，”德雷诺什回答。
“那就跟我来，”尼赫提格里人 (nihteegri) 说道。
仍然裹着灰色斗篷，别无选择的德雷诺什跟着她走上跳板，登上一艘木筏。不是护卫舰、桨帆船、飞艇或潜艇，而是一艘大型的商用木筏，有三根高高的桅杆，甲板在海平面以下和以上都有。木筏悬挂着颤抖的撤退 (Shiver Retreat) 的旗帜。船上有许多紫水晶秩序 (Amethyst Order) 的商人、职员和警卫，但水手们似乎在为另一家公司工作。船长和大多数船员都是科拉利亚人 (korallian)。
“我们最好快点，”这位神秘的尼赫提格里人 (nihteegri) 对她的公会大师 (Guild Master)，一位年长的科拉利亚人 (korallian) 说道。公会大师 (Guild Master) 看着港口，看到军团正在靠近码头。戴着金色面具的女祭司指着德雷诺什，向军团士兵咆哮着下达命令。公会大师 (Guild Master) 向船长举起他带蹼的手掌，做了一个德雷诺什不认识的手势。
船长用她的鳃吹了一声口哨，船员们立即行动起来。当阳光军团 (Sunshine Legion) 接近码头时，绳索被解开，船帆升起，许多在水中的科拉利亚人 (Korallians) 用他们带蹼的脚有力地踢水，推动木筏前进。
“以燃烧的太阳 (Burning Sun) 的名义，命令你们立即停船！”其中一个军团士兵在码头上喊道。
“抱歉，士兵们，”德雷诺什的尼赫提格里 (nihteegri) 救星回应道，“这些水手来自海底，太阳在那里没有 autoridad ！”
这话说得太蠢了，只会让军团士兵更加愤怒。而且港口里有很多梅吉安 (Megeian) 船只，他们可以轻易地征用。军团士兵乘坐渔船和小帆船追赶着大型木筏，而其他人则准备登上停泊在太阳码头 (Solar Pier) 更远处的阳光舰队 (Sunshine Fleet) 的船只。他们永远也无法离开港口。
“你很有钱吗？”
“什么？”
“你很有钱吗？”尼赫提格里人 (nihteegri) 重复道。
“我有一些黄金，是的，”德雷诺什回答。
“你有阿古拉 (agura) 吗？”
“只有两颗水晶。”
“你愿意放弃其中一颗来拯救你的……我想你并没有皮肤可以拯救。”这个女人对她自己的笑话 smirked。“来拯救你的鳞片？”
“当然，当然！”德雷诺什把手伸进一个袋子里，给了她一颗阿古拉 (agura) 水晶。
“船长，”尼赫提格里人 (nihteegri) 喊道，并将水晶扔给了科拉利亚人 (korallian)。“让我们加快速度，好吗？”
“听起来不错，”船长 mumbled 道，她嘴里满是 flabby 。甲板上伸出一个金属管。她对着金属管 barked 命令，然后把水晶扔了进去。
“大家，抓住点什么！”船长喊道。
一些乘客坐在长椅上或抱着桅杆，而另一些人则抓住了附近的绳索。德雷诺什不知道接下来会发生什么，只知道阳光军团 (Sunshine Legion) 随时都会登上木筏。尼赫提格里人 (nihteegri) 指示德雷诺什坐在一个木制圆木长椅上，并用一根绳子将他们绑在一起。
木筏开始轻微摇晃。德雷诺什可以看到海面下发出绿松石色的光芒，就像闪电照亮云层一样，只是在水下。突然，木筏开始快速移动，即使没有风。事实上，船长告诉船员们要降下船帆，因为它们正在减缓木筏的速度，木筏正被某种看不见的力量从下方推动着。这显然是阿古拉 (agura) 水晶的作用。
回头望去，德雷诺什看到阳光军团 (Sunshine Legion) 越来越小，渔船在快速移动的木筏掀起的巨浪中颠簸。即使是梅吉安 (Megeian) 的首都克鲁埃索尔 (Kruesol)，现在看起来也很小，它的金字塔、墓地和寺庙都尽收眼底。德雷诺什以前从未离开过梅吉亚 (Megeia)，他们想知道：“这是我最后一次看到家乡吗？”
德雷诺什成长于一个自豪的八歌家族 (Eight-Songs) 的后裔。它的成员包括梅吉安 (Megeian) 参议员、女祭司、军官和海军上将，他们住在一个装饰华丽的金字塔里，位于克鲁埃索尔 (Kruesol) 最好的地段。
八歌家族 (Eight-Songs) 与四晓家族 (Four-Dawns) 紧密结盟，这种联盟通过多重婚姻、商业伙伴关系和参议院 (Senate) 内的共同目标而得到巩固。难怪德雷诺什·八歌 (Drenosh Eight-Songs) 从小最好的朋友就是肖丹·四晓 (Shodan Four-Dawns)。
他们几乎同时 shed 了第一层皮肤，并一起成长为精力充沛的幼崽。玩游戏，学习阅读和书写几种语言，第一次去寺庙，他们一起做所有的事情。他们的鳞片变硬了，角也长出来了。
成年期很快就到了，和所有伊格尼龙 (ignisaur) 一样，第三次 shed 皮肤的时候，幼崽必须选择他们的性别。男性会成为数学家、士兵、水手、治疗师和军官。女性会成为建筑师、艺术家、农民和女祭司。理论上，每个伊格尼龙 (ignisaur) 都可以为自己做出选择，但在实践中，他们的家人通常对幼崽成为男性还是女性有着重大的利害关系。
他们的家人已经达成协议，如果肖丹 (Shodan) 和德雷诺什 (Drenosh) 选择了不同的性别，他们就会结婚。这个想法对他们俩来说都很陌生，因为他们是柏拉图式的 朋友，而不是 恋人。
“当你有了性别后，情况就会改变，”他们的父母 smirked 地告诉他们。
肖丹 (Shodan) 一直对宗教很感兴趣，从小就表示有兴趣成为太阳神的女祭司。如果肖丹 (Shodan) 选择成为女性，那么德雷诺什 (Drenosh) 应该成为男性，也许会成为一名军官。
然而，当德雷诺什 (Drenosh) 的神圣天赋第一次出现时，这个计划变得复杂了：控制火焰的能力。这在伊格尼龙 (ignisaur) 中并不罕见，通常被认为是女性的天赋。男性拥有这种力量并非闻所未闻，但 certainly 不寻常。
当他们第三次 shed 皮肤的时候到来时，肖丹 (Shodan) 和德雷诺什 (Drenosh) 一起进入了太阳神庙 (Solar Temple)。两个家族的男性站在右侧，女性站在左侧。女祭司在前面等着他们。这位老妇人穿着飘逸的红色长袍，戴着金色的面具，完美地反射着从寺庙屋顶的棱镜中射出的阳光。她的脸在彩虹的所有颜色中闪耀。肖丹 (Shodan) 先走上前，站在她面前。
老女祭司用虚弱的声音说道：“肖丹·四晓 (Shodan Four-Dawns)！在燃烧的太阳 (Burning Sun) 下，在你的家人面前，为了纪念皇帝，我问你：你选择了哪个性别？”
“我将成为一名女性，”肖丹 (Shodan) 说道。
“那就 shed 掉你的皮肤，你将成为一名女性！”女祭司喊道。肖丹 (Shodan) 转向寺庙的信徒，撕开她的旧皮肤，走了出来，成为一名女性。她的家人兴奋地大喊大叫。德雷诺什 (Drenosh) 能听到她父亲自豪地哭泣。
“德雷诺什·八歌 (Drenosh Eight-Songs)！”女祭司继续说道。“在燃烧的太阳 (Burning Sun) 下，在你的家人面前，为了纪念皇帝，我问你：你选择了哪个性别？”
“我两个性别都没有选择，”德雷诺什 (Drenosh) 说道。人群对这奇怪的宣言 gasped 。
“你最好快点决定，”老女祭司说道。人群紧张地笑了。
“我已经决定了，”德雷诺什 (Drenosh) 说道。“我想保持我现在的样子。既不是男性也不是女性。”
“你想违抗燃烧的太阳 (Burning Sun)，羞辱你的家人，并 dishonor 皇帝吗？”
德雷诺什 (Drenosh) 继续说着，而旧的鳞片状皮肤从他们的身体上脱落。“我会尊敬燃烧的太阳 (Burning Sun)，为我的家人服务，并 honor 皇帝。不是作为他或她，而是作为他们。作为德雷诺什·八歌 (Drenosh Eight-Songs)。”
这次没有微笑或哭泣，只有震惊的沉默，德雷诺什 (Drenosh) 沿着过道走出寺庙。
这次海上航行漫长而平静，令人欣慰。德雷诺什 (Drenosh) 只有有限的航海经验，他们 marvel 于科拉利亚人 (korallians) 和其他船员攀爬绳索、升起船帆、在木筏周围游泳以及在暴风雨中巧妙地保持平衡的优雅姿态。
对于习惯了克鲁埃索尔 (Kruesol) 温暖的人来说，即使在较热的日子里，公海也很冷。当风开始吹的时候，德雷诺什 (Drenosh) 感觉到所有的温暖都从他们的鳞片中消散，他们的肌肉变得越来越厚重和缓慢。不，航海不适合他们。
当阿古拉 (agura) 的力量减弱时，船不得不使用它的船帆来保持稳定的速度，但它永远无法达到水晶提供的速度。旅程持续了几个星期。
在途中，德雷诺什 (Drenosh) 很好地了解了他们的尼赫提格里 (nihteegri) 救星。她的名字叫阿斯特里亚 (Astria)，她是为紫水晶秩序 (Amethyst Order) 工作的收藏家。她是来克鲁埃索尔 (Kruesol) 出差的，要向一位梅吉安 (Megeian) 参议员收债。那里发生了一些麻烦，她的帕坦甘 (pattangan) 保镖受伤了，现在正在克鲁埃索尔 (Kruesol) 的水疗中心 recuperating 。
“这就是为什么，”阿斯特里亚 (Astria) 解释说，“我正在寻找一个高大强壮的人来帮助我。在那一天，星星真的照耀着我，因为你就在那里！”
他们同意德雷诺什 (Drenosh) 将被紫水晶秩序 (Amethyst Order) 暂时雇佣，阿斯特里亚 (Astria) 将帮助他们在铜镇 (Copperton) 定居。
“前方有陆地！”科拉利亚 (korallian) 瞭望员在其中一根桅杆的顶部喊道。海鸟和渔船已经提醒他们即将到达的定居点。阿斯特里亚 (Astria) 带德雷诺什 (Drenosh) 走到船头，他们可以看到铜镇 (Copperton) 壮丽的山坡圆顶、通往大陆其他城市的单轨铁路、在城市上空盘旋的飞艇、高耸的建筑工程，以及古老的阿古拉 (agura) 动力机器不时从海中升起。
港口位于一个狭窄的山谷中。它四面环山，山上到处都是建筑物。“你住得越高，你就越重要，”阿斯特里亚 (Astria) 解释说。“我们要前往紫水晶宫殿 (Amethyst Palace)。”
“它很高吗？”
“世界之巅，”阿斯特里亚 (Astria) grinned 道。
船到达了港口，失业的港口垃圾工跑来迎接他们。如果德雷诺什 (Drenosh) 认为克鲁埃索尔 (Kruesol) 港口应有尽有，那么铜镇 (Copperton) 就是另一个世界了。背上镶嵌着阿古拉 (agura) 水晶的石头人，长着厚厚的白色皮毛的鹿角人，在家乡被认为是不祥之兆的鸟嘴阔锡安人 (quothian)，还有许多其他种族似乎都把这里当成了家。
他们不是移民、游客或访客，他们只是铜镇人 (Coppertonians)。也许德雷诺什 (Drenosh) 也会成为其中一员。他将远不是镇上唯一的伊格尼龙 (ignisaur)。一些乘客立即登上较小的船只，前往山谷沿岸的各个地方，另一些人则乘坐人力车或马车，或者开始步行前往单轨铁路和飞艇站。博里奥蒂 (boryoti) 装卸工用他们强壮的毛茸茸的手将货物从船上卸下。
阿斯特里亚 (Astria) 指示德雷诺什 (Drenosh) 跟着她去其中一辆马车。
“去哪里？”车夫问道，他是一个胖胖的帕坦甘人 (pattangan)，穿着单调的斗篷，更像一个尼赫提格里人 (nihteegri)，或者正如德雷诺什 (Drenosh) 开始了解到的那样，像一个铜镇人 (Coppertonian)。
“商会 (Chamber of Commerce)，”阿斯特里亚 (Astria) 说道。
车夫用他四只手其中的一只拿起一根棍子，戳了戳他坐着的巨大黑甲虫。甲虫张开翅膀飞了起来。固定马车的链条很快绷紧了，德雷诺什 (Drenosh) 感觉到一股奇怪的拉力，金属马车被抬了起来。德雷诺什 (Drenosh) 和阿斯特里亚 (Astria) 并肩坐着，被甲虫拖着穿过城镇。
起初，他们低头看着下面街道上的喧嚣，但后来他们意识到空中也同样繁忙，有马车、飞艇、甲虫拉的人力车，还有一些非常高的建筑物的圆顶和其他位于非常高处的建筑物。一座高塔似乎没有任何生命或商业活动，即使它矗立在中央山丘的最高点。
“那是什么地方？”德雷诺什 (Drenosh) 问道。
“哦，自从星星知道多久以来，它就一直没有被使用过，”阿斯特里亚 (Astria) 说道。“他们时不时地想要拆除它，但都做不到。不用担心它。”
“你说他们做不到是什么意思？”
“魔法，”阿斯特里亚 (Astria) 用夸张的语气说道。“或者是什么。人们说术士们曾经在那里集会。”
“真的吗？”
“我不知道。现在的人们会说很多疯狂的事情。只有星星才知道真相。”
他们正在接近明显的紫水晶宫殿 (Amethyst Palace)。它和家乡的参议院 (Senate) 或太阳神庙 (Solar Temple) 一样大，但有着雄伟的圆顶和扭曲的尖顶。宫殿装饰着紫水晶马赛克，即使在白天，也用阿古拉 (agura) 灯照亮。无数的蝴蝶从宫殿的窗户飞到附近的建筑物，然后再飞回来。许多昆虫飞到一个稍小但更繁忙的地方，各种各样的车辆 constantly 在那里着陆和起飞。
商会 (Chamber of Commerce)！
由于放弃了两个性别，德雷诺什 (Drenosh) 被他们的家人shunned 。
肖丹 (Shodan) 进入太阳学院 (Solar Academy) 接受女祭司的教育。这将是教会职业生涯的一个良好起点，也可以在政治、商业或传教方面发展。她正稳步成为一名有影响力的女性，并经常参加派对、祭祀和克鲁埃索尔 (Kruesol) 精英阶层的首映式。
与此同时，在梅吉安 (Megeian) 社会中，德雷诺什 (Drenosh) 没有合适的位置。在家里，他们会和孩子们一起吃饭，而在公共建筑里，他们必须站在后面。他们经常被派去处理奴隶、工人和外国人。下层阶级的伊格尼龙 (ignisaurs) 觉得他们很奇怪，但没有资格发表评论。尼赫提格里 (nihteegri) 奴隶贩子和科拉利亚 (korallian) 商人无法区分伊格尼龙 (ignisaur) 的性别，所以德雷诺什 (Drenosh) 可以处理他们家族与他们的商业交易。所有这些工作都被认为不值得高贵的男性或女性去做。
有时德雷诺什 (Drenosh) 试图练习他们的神圣天赋，但虽然他们可以让火焰出现，但没有人教他们。它仍然是一种娱乐孩子或吓唬外国人的方式，仅此而已。
肖丹 (Shodan) 仍然保持联系，即使她在学院的岁月让他们疏远了。他们会在家庭聚会和有时在寺庙里见面。她会告诉他们她的教育，并试图激励他们成为一名女性。德雷诺什 (Drenosh) 会把话题转移到其他事情上，谈论那些在沉睡了几个世纪后突然启动的阿古拉 (agura) 机器。或者谈论参议院 (Senate) 的政治，以及关于一些家族，特别是三鸟家族 (Three-Birds)，受到外国影响的传闻。
几年过去了，肖丹 (Shodan) 被任命为祭司。德雷诺什 (Drenosh) 的生活仍然没有什么变化。他们都发现自己对政治感兴趣，即使德雷诺什 (Drenosh) 永远无法成为参议员。
八歌家族 (Eight-Songs) 和四晓家族 (Four-Dawns) 已经结盟了几代人，并且从未与三鸟家族 (Three-Birds) 建立过友好关系。由于传闻三鸟家族 (Three-Birds) 在参议院 (Senate) 中致力于推进外国利益，德雷诺什 (Drenosh) 和肖丹 (Shodan) 知道必须做点什么。他们都与他们的父母和家族的其他长辈谈过，并一起组织了一个盛大的秘密集会，讨论他们的行动。
大家一致同意，八天后，两个家族的所有成年成员都会来到参议院 (Senate) 的过道。在那里，他们将突袭并杀死所有三鸟家族 (Three-Birds) 的参议员。他们在燃烧的太阳 (Burning Sun) 下郑重宣誓，达成了保密协议。
他们很快就会净化参议院 (Senate)！
为紫水晶秩序 (Amethyst Order) 工作对德雷诺什 (Drenosh) 来说很容易。大多数时候，他们只需要站在阿斯特里亚 (Astria) 旁边，看起来很强壮就行了。有时债务人是运气不好的企业家，乞求更多信贷，有时他们是赌徒或瘾君子。阿斯特里亚 (Astria) 解释说，如果他们认为不能连本带利地收回钱，秩序就不会借钱给人们。但总是有风险的，如果风险实现了，债务就会转移给像阿斯特里亚 (Astria) 这样的收债人。如果这还不够，德雷诺什 (Drenosh) 就会打他们的肚子一两下。他们对此没有任何道德上的问题；债务人只能怪他们自己。只有一次他们不得不使用他们的神圣天赋，仅仅看到火焰就足以吓唬债务人付款。
如果德雷诺什 (Drenosh) 首先证明自己有能力做警卫，他们可以想象自己最终也会成为一名收债人。
铜镇 (Copperton) 建造在一个古老的城市之上，那里曾经是古人 (Ancients) 的家园，他们正是几千年前建造阿古拉 (agura) 魔法装置的人。旧城市的街道变成了新城市的污水系统，阁楼变成了地窖。但在旧的地下城市，被称为“腹部 (Belly)”的地方，仍然有许多人居住：穷人、残疾人、逃犯、瘾君子、革命者，以及一些觉得与这类人交往更能感受到生命的艺术家。这次阿斯特里亚 (Astria) 的工作把他们带到了腹部 (Belly)。
商会 (Chamber of Commerce) 的地窖和商店向下延伸了许多层，最后变成了中产阶级商店和房屋的后门。在山丘内部有一个完整的地下隧道网络，从一栋房子通往另一栋房子，发挥着梅吉安 (Megeian) 城市中阳光普照的街道的作用，并最终通向腹部 (Belly)。在较高的位置，隧道由阿古拉 (agura) 动力的灯照亮，在较低的位置，则由 foul smelling 的油灯照亮。在通往腹部 (Belly) 的路上，又出现了阿古拉 (agura) 灯，奇怪的蓝色闪光和辐射来自仍在工作或更奇怪的是，又开始工作的阿古拉 (agura) 机器。阿斯特里亚 (Astria) 告诉德雷诺什 (Drenosh)，许多旧机器突然启动了，但没有人知道为什么。
他们到达了腹部 (Belly)，立即被乞丐儿童包围。这些顽童试图出售假冒的阿古拉 (agura) 水晶，割断他们的钱包，或充当向导。这些他们都不想要。阿斯特里亚 (Astria) 有地址和地图，他们找到了旧货商场 (Used Goods Emporium)，它介于一个破旧的棚屋和一个洞穴之间。在用作门的帘子旁边有一个标志，上面写着：“看看世界奇观！监视你的邻居！揭示当权者的真相！价格：1 阿古拉 (agura)。”德雷诺什 (Drenosh) 拉开帘子，让阿斯特里亚 (Astria) 走进门口，她长长的尾巴警觉地竖着。
这个房间与其说是一个商场，不如说是一个垃圾场。没有任何真相的证据可见。一个年迈的伊格尼龙 (ignisaur) 男人坐在一张临时搭建的桌子旁。
“愿天堂保佑。你老板在吗？”阿斯特里亚 (Astria) 问道。
“太阳之火 (Sun’s fire)！”老旧货商 cursed 道，盯着德雷诺什 (Drenosh)，“你是男人还是女人？”
“与你无关，”德雷诺什 (Drenosh) growled 道。老人的角是钝的，手臂很细。他眼中的火焰早已熄灭。他穿着铜镇人 (Coppertonian) 式的灰色长袍，但很脏。他没有威胁。
“好吧，好吧，”店主说着，并指向另一个有帘子的门口。“她在后面。”
他们走进隔壁的房间。这个房间里有一面镜子，覆盖了整面墙。但德雷诺什 (Drenosh) 没有在镜子里看到他们自己。不，它就像昆虫的眼睛一样，同时显示着无数的图像。扭曲并笼罩在迷雾中，生物在镜子里移动着，一对尼赫提格里 (nihteegri) 情侣在黑暗森林中的空地上，三个希诺克 (xi-noq) 在岸边，几个伊格尼龙 (ignisaurs) 在梅吉安 (Megeian) 参议院，还有其他人在科拉利亚人 (korallians) 的水下住所。这面镜子令人不安，就像太阳的全视之眼，但也充满了诱惑。他们可以想象自己永远盯着它看。
德雷诺什 (Drenosh) 花了一段时间才意识到，在镜子前面还有一个人也在盯着它看，一个几乎赤裸的阔锡安人 (quothian)，羽毛 sad 地脱落着，旁边椅子上的盘子里放着一个发霉的、未完成的蘑菇。她只是盯着镜子，被迷住了。
“我们是来谈债务的，”阿斯特里亚 (Astria) 不确定地说。
阔锡安人 (quothian) 没有移开视线，她 cawed 着回答。“走开。”
“不，恐怕我们不会，”阿斯特里亚 (Astria) 更加肯定地说。这是一种熟悉的反应，她经常处理。“听着，小姐，你为什么不看着我。”
她没有。“你想要什么？”
“我们借给你二十颗阿古拉 (agura) 水晶。加上利息，你需要还给我们二十四颗。”
“嗯，我还没有，是吗？”
“它去哪里了？”
“我用它来启动这个。”
“你用了二十颗水晶来看这些梦境？”
“它们不是梦，女士。它们是真实的。”
德雷诺什 (Drenosh) 禁不住时不时地看一眼镜子。就好像他们可以窥探别人的生活。反射不断变化，地方和种族总是新的。不，并非总是如此。有时相同的地方和相同的人会再次出现，比如这个，一个美丽的白色城市，高耸的塔楼，居住着尼赫提格里人 (nihteegri)。就在这时，他们看到一个伊格尼龙 (ignisaur) 士兵，戴着熟悉的徽章。四晓家族 (Four-Dawns)，他们家族的盟友，但 surely 和他们种族中的其他人一样已经死了。或者他们还活着？如果他们中的一个像德雷诺什 (Drenosh) 一样还活着，生活在那个陌生的城市里呢？
“那是什么地方？”德雷诺什 (Drenosh) 问道，但反射已经转移了。
“集中注意力，朋友，”阿斯特里亚 (Astria) testily 地说。
“那个地方，”德雷诺什 (Drenosh) 坚持道。“一个你们种族的城市，有白色的塔楼。”
“它们都是那样的。塔楼是宇宙学家 (cosmographers) 的天文台。”
“星港 (Starhaven)，他们称之为，”阔锡安人 (quothian) 债务人说，“尼赫提格里人 (nihteegri) 的贝内姆共和国 (Republic of Benem) 的首都！”
“那些反射，它们显示的是我的希望和梦想吗？”
“不，年轻人。它们显示的是真相。”
“在星港 (Starhaven) 有一个四晓 (Four-Dawns) 还活着吗？”
“如果这就是你看到的，那就是真相，”阔锡安人 (quothian) 回答。
阿斯特里亚 (Astria) 诧异地看着德雷诺什 (Drenosh)，然后下定了决心。“听着，我们下周会回来，但你最好在那之前准备好水晶，”她无力地对债务人说。“这次是二十六颗。”
“当然，当然，”阔锡安人 (quothian) 说着，又转过身去面对镜子。
阿斯特里亚 (Astria) 把德雷诺什 (Drenosh) 拉出商场 (Emporium)，并一路 scold 他们回到商会 (Chamber of Commerce)。但德雷诺什 (Drenosh) 的思绪却在别处：一个四晓 (Four-Dawns) 还活着！也许还有希望！
一切准备就绪。四晓家族 (Four-Dawns) 和八歌家族 (Eight-Songs) 的所有女性都聚集在俯瞰参议院 (senate) 大厅的左侧过道，男性则在右侧过道。德雷诺什 (Drenosh) 不得不和警卫、奴隶和孩子们一起在等候区等待，因为他们不能进入任何一个过道。
他们预料到会有士兵、参议院 (senate) 警卫和家庭警卫，但没想到会有这么多阳光军团 (Sunshine Legion) 的士兵。这对参议院 (Senate) 来说似乎很不寻常，因为军团主要驻扎在宗教区。
在等候区，德雷诺什 (Drenosh) 看到参议员们走进来，爬上楼梯，然后消失在建筑物里。从图片和蓝图上，德雷诺什 (Drenosh) 知道他们会进入前厅，然后进入参议院 (Senate) 大厅本身。大厅是长方形的，皇帝坐在一个角落的高处，与宫廷成员在一起。皇帝对面是参议员们坐的砂岩长椅。中间的基座上是代表燃烧的太阳 (Burning Sun) 的圣球。
没有人知道它是什么金属制成的，也不知道它是什么时候制成的，但有传言说它比梅吉安帝国 (Megeian Empire) 本身还要古老。最高女祭司会触摸圣球，一个伊格尼龙 (ignisaur) 奴隶会被献祭，所有人都将向燃烧的太阳 (Burning Sun) 祈祷。然后皇帝会宣布会议开始。就在那时，四晓 (Four-Dawns) 和八歌 (Eight-Songs) 的男性和女性会组装他们走私的弩，射杀所有三鸟家族 (Three-Birds) 的参议员。
站在等候区，德雷诺什 (Drenosh) 能听到楼上的骚动。它开始了。警卫被召唤并跑上楼。德雷诺什 (Drenosh) 注意到阳光军团 (Sunshine Legion) 之前已经离开了等候区。为什么？他们去哪里了？发生了什么事？
突然，德雷诺什 (Drenosh) 的父亲从楼梯上跑下来，他的银色长袍被鲜血染成了蓝色。他的血！他试图跑到他的孩子身边，但被一个军团士兵抓住，就在他即将到达德雷诺什 (Drenosh) 时，军团士兵将长矛刺进了他的背部。他们的父亲倒在地上，死了。德雷诺什 (Drenosh) 惊恐地看着这一幕，然后看着杀人的军团士兵。德雷诺什 (Drenosh) 感觉他们的内心之火在燃烧，他们的眼睛燃烧着火焰，手掌也燃烧着火焰。军团士兵转过身来面对他们，但没有机会。德雷诺什 (Drenosh) 攻击了凶手，从他手中 wrestled 走了长矛，并用燃烧的双拳将他打死。像所有伊格尼龙 (ignisaurs) 一样，军团士兵对火免疫，但对他们受到的可怕打击却无法免疫。
最终，军团士兵停止了挣扎，lifeless 地倒在地上。直到那时，德雷诺什 (Drenosh) 才让火焰 dwindle 成他们手中的微光，然后熄灭。就像他们的父亲已经死去一样。怎么会发生这种事？三鸟家族 (Three-Birds) 被 alerted 了吗？发生了什么事？他们的父亲怎么会真的死了？
然后他们看到戴着金色面具的年轻女祭司的身影从楼梯上下来，进入等候区，后面跟着阳光军团 (Sunshine Legion) 和几十名士兵。女祭司指着德雷诺什 (Drenosh)，barked 道：“那是最后一个了！”军团士兵冲向德雷诺什 (Drenosh)，德雷诺什 (Drenosh) 从参议院 (Senate) 逃跑了。
在与那个奇怪的阔锡安人 (quothian) 债务人会面的几天后，德雷诺什 (Drenosh) 一直在 preoccupied 于了解更多关于星港 (Starhaven) 的神秘四晓 (Four-Dawns) 的信息。紫水晶秩序 (Amethyst Order) 拥有所有交易的庞大记录，其中一些就在商会 (Chamber of Commerce) 的四楼。
德雷诺什 (Drenosh) 仍然和阿斯特里亚 (Astria) 一起履行他们的职责，但他们的心思已经不在那里了。他们把所有空闲时间都花在四楼，或者在紫水晶档案馆 (Amethyst Archive)，那是一个专门用于保存记录的附属建筑。档案馆是一个奇怪的地方，闻起来有甜美的花香和 dusty 的纸张的味道。
信使蝴蝶来来往往，在铜镇 (Copperton) 内递送信件、手稿、合同、契约、包裹和股票。来自其他城市的邮件则由马车直接从飞艇站和单轨铁路站递送。来自各个种族的档案管理员、簿记员、职员、邮政官员、抄写员和抄写员都忙于阅读、写作、订购、递送、搜索和归档。他们都穿着白色围裙、袖章，并在必要时戴着 bandana，以防止他们的头发、鳍或触角弄脏墨水。他们的围裙 constantly 被红色、蓝色和黑色墨水弄脏，每天都要清洗。
德雷诺什 (Drenosh) 身穿绣有紫色的灰色斗篷，很显眼，但他们的紫水晶秩序 (Amethyst Order) 证件和阿斯特里亚 (Astria) 与一些档案管理员的友谊让他们可以接触到文件柜。最终，他们找到了从铜镇 (Copperton) 寄给星港 (Starhaven) 各种四晓 (Four-Dawns) 商人的信件。并且，以这些信件为参考，他们找到了那些星港 (Starhaven) 商人写的信件和合同。
其中一份合同，一份商业贷款协议，是由肖丹·四晓 (Shodan Four-Dawns) 签署的。看到他们老朋友的签名，德雷诺什 (Drenosh) 感到了一种苦乐参半的怀旧之情，再次失去朋友的痛苦在他们的脑海中挥之不去。
然后他们看到了日期：它只有一周的时间。蓝色的墨水几乎还没干。这怎么可能？肖丹 (Shodan) 还活着并躲藏在星港 (Starhaven) 吗？她也设法逃脱了参议院的大屠杀吗？
肖丹本应该站在女士通道里。戴着金色面具的女祭司决定饶她一命吗？还是她像德雷诺什 (Drenosh) 一样奇迹般地逃脱了？或者肖丹当时根本就不在那里？不，她肯定在那里，德雷诺什对此很确定。
这个好消息伴随着谜团。在写信给星港的老朋友之前，德雷诺什必须弄清楚她是如何幸存下来的。也许他们自己的亲人也还活着！
只有一种方法可以查明真相。
德雷诺什离开了紫水晶档案馆 (Amethyst Archive)，进入了山丘内的隧道，下到了贝利 (Belly)。他们避开乞丐、小贩和暴徒，进入了旧货商场。
那只老伊格尼龙 (Ignisaur) 看着他们，一脸惊恐。
“愿太阳永远温暖你，”德雷诺什向他问候。
“听着，我与此事无关，”他说。
“放松，我不是来谈生意的。她在吗？”
老人点了点头，恐惧仍然清晰地印在他鳞片状头骨深处的粉红色眼睛里。
在镜子房间里，德雷诺什找到了老阔锡安人 (quothian)。但镜子是黑色的，只反射出房间里燃烧的蜡烛的一丝微光。
“你这么快就回来了？”阔锡安人沙哑地说。
“是的。镜子坏了吗？
“不是坏了，是破了。”
“你的意思是说我得付钱给你？”
“你想看到未来吗？如果你想，我可以不用镜子告诉你你的命运。”
“你把我当成迷信的傻瓜吗？”
“所以，你是在寻找真相。你想知道现在其他地方正在发生什么吗？”
“我能看到过去吗？”
“像心材 (Heartwood) 的祖母们那样沉溺于过去是没有好处的。放下过去，看看现在。今天，而不是昨天。”
“我付你双倍。”
“过去吧，”阔锡安人很快就同意了。
“多少钱？”
“两块阿古拉水晶。”预言家举起两个长着黑色羽毛的手指。一个荒谬的价格，德雷诺什无法支付。
“我只有一块，”他们说。“我会给你一些金星作为替代。”
“你为什么不把我的债务一笔勾销？”
“得了吧！你欠秩序 (Order) 二十四块水晶！”
“二十六块。把合同的所有副本都拿来，我就让你看你想看的任何东西。”
“你能告诉我五十三天前在梅吉安 (Megeian) 参议院发生了什么吗？”
乌鸦预言家点了点头。
窃取文件比德雷诺什想象的要容易，但他们知道他们永远无法回到秩序了，而且阿斯特里亚 (Astria) 和一些档案管理员可能会遇到麻烦。但德雷诺什告诉自己，这更重要。他们必须知道他们家人发生了什么事的真相。
第二天，他们带着三份合同副本回来了，这些副本显示老阔锡安人，名叫卡尔玛 (Kalma)，借了二十块阿古拉水晶。德雷诺什已经收拾好他们的所有 belongings，知道他们没有办法回去了。
“这是文件，”德雷诺什说。“现在让我看看。”
“先拿水晶，”卡尔玛精明地叫道。
“不，我们同意这就够了。”
“我告诉过你镜子坏了。没有水晶它就无法工作。”
“太阳之火，”德雷诺什在心里咒骂着。他们知道自己被骗了，但他们别无选择。
卡尔玛将阿古拉水晶滑入镜子旁边的一个容器中。水晶闪烁了一会儿粉红色的光芒，然后被吸入镜子的框架内。很快，一个模糊的倒影出现了，分成一小团一小团的雾，然后像他们以前看到的那样显示出景象。
“你能指挥它们吗？”德雷诺什问道。
“可以，”阔锡安人回答。
她从地板上捡起一些旧树枝，把它们插进镜框的洞里。很明显，这面镜子是由古人 (Ancients) 使用他们的技术开启的，但这种临时拼凑的转向机制似乎也起作用了。
卡尔玛移动、旋转并摇动棍子，让倒影听从她的命令。星港的景象再次出现，变得越来越大，直到填满整个镜子。尼赫提格里 (Nihteegri) 宇宙学家拿着他们的望远镜和卷轴走在白色大理石街道上，他们身后是蓝天。伊格尼龙无处可寻。
“这就是你想看到的吗？”卡尔玛问道。
“不。带我去梅吉亚 (Megeia)。”
“那是什么？”
“那是伊格尼龙帝国。你的商业伙伴来自那里。”
“我明白了……”
倒影迅速变化，直到最后它们显示了克鲁埃索尔 (Kruesol) 的参议院。不仅仅是建筑物，还有真正的参议员。参议院当天正在开会。皇帝坐在中间，高于所有人，但在圣火之下。在参议员们身后，男人和女人站在他们的通道里，两边都有帝国卫队。在参议员中，德雷诺什认出了肖丹的姑姑，一位老四黎明 (Four-Dawns) 女祭司。她也幸存下来了吗？
“就是这个地方，”他们告诉预言家。“现在让我看看之前这里发生了什么。让我看看大屠杀。”
阔锡安人什么也没说，但按照她的要求做了。参议员们从座位上坐起来，向后走出大厅，先是慢慢地，然后越来越快。很快，倒影就进入了德雷诺什无法辨认发生了什么的过去。然后它又慢了下来，显示出战斗、鲜血和背叛。
德雷诺什可以看到参议院的会议厅，老的、胖的、干瘪的参议员们坐在他们的长椅上。在他们上方，是通道，一边是男人，一边是女人。德雷诺什可以看到他们的父母和其他八歌 (Eight-Songs) 以及所有的四黎明在那里。
肖丹就在德雷诺什母亲旁边，给了她一把弩的手柄。另一个女人给了她绳子、锁、扳机和其他部件，而她则继续组装它。最后，她手里拿着一把完全可以工作、装满子弹的弩。
德雷诺什的母亲向其他女人做了一个秘密的手势，然后向另一条通道里的丈夫点了点头。他已经组装好了自己的弩，他点了点头回应。一切都准备好了。他们即将发动攻击。
许多阳光军团士兵站在他们身后的通道里，他们绝对不应该在那里，因为通道只 meant for 贵族。然而，他们就在那里，但没有看到戴着金色面具的女祭司的踪影。
为什么阳光军团会如此激烈地保护三鸟 (Three-Birds)？难道德雷诺什和肖丹真的是他们家族中仅存的幸存者吗？
德雷诺什站在商场里看着这一切发生，停了一会儿，想知道他们是如何看到这一切的。参议院大厅里没有阿古拉技术，但就好像他们就站在中间，在皇帝和参议员之间，看着眼前发生的一切。就站在圣球所在的地方！有没有可能这个黑色的球体是某种古代装置，是用来 spying 的？这个令人担忧的想法让德雷诺什分心了一会儿，但当他们看到他们的母亲用弩指着一个敌方参议员时，他们的注意力又重新集中了。一切似乎都按计划进行。
德雷诺什看着肖丹举起手臂，向阳光军团发出信号。一名军团士兵将他的波浪形长矛刺入了德雷诺什的母亲。其他军团士兵同时对八歌家族的其他妇女也做了同样的事情，而所有四黎明都还活着。
另一条通道也发生了同样可怕的一幕，德雷诺什的父亲勉强逃脱了。一名军团士兵追赶着他。他们两人不久后都死在参议院大厅的德雷诺什脚下。
德雷诺什回头看着肖丹的图像，她戴上了一个金色面具。
被背叛了！德雷诺什能感觉到滚烫的泪水从他们的红色眼睛里流出来，消失在他们脸上的鳞片之间。
肖丹曾经是他们的朋友，但却背叛了他们。整个八歌家族都被肖丹杀害了。不，不是整个家族。还有德雷诺什。
德雷诺什会不惜一切代价为谋杀案报仇。肖丹已经搬到了星港，她不会想到德雷诺什会在那里找到她。但他们会让她好看的。
他们甚至没有注意到就离开了商场，在铜镇 (Copperton) 底部附近的某个地方离开了贝利。港口不远了。
德雷诺什将登上船，驶往星港，杀死肖丹，以及四黎明家族的每一个最后成员。
那是他们的未来。
乔奈
琥珀门的复仇者
迈克·波乔拉的艾吉莫尼亚故事
乔奈为她的母亲点燃了一支鲸脂蜡烛。这个小房间算不上什么神庙，但这是她所知道的唯一一个。房间里有一尊用浮木雕刻而成的女神拉尼莫拉 (Lanimora)的雕像，外面可以听到海浪的声音。
她的父亲科斯莫点燃了另一支蜡烛，他们眼含泪水地走回到其他人身边。
在房间的后面，靠近女神像的地方，有一个小水池。母亲的遗体在一艘用海藻包裹的小船里。
乔奈很庆幸她不必看到母亲的脸，那张脸因为吸了太多血粉而扭曲发红。正是血粉夺走了她的生命。
乔奈哭了，她能感觉到自己的脸开始发光，这让她很尴尬，也让她更加耀眼。父亲握着她的手，她的朋友塞莱斯蒂娅 (Celestia) 牵着另一只手。
“她现在在天堂和女神们在一起，”塞莱斯蒂娅低声说。
这不是一场大型的葬礼，但这个小房间里仍然挤满了人。在这些穷困潦倒的人之间，有一种社区感。在这个非法的异教徒神庙里，许多贫穷的渔民的眼睛都像母亲的一样红，包括塞莱斯蒂娅的父母。
仪式由一位充当女祭司的渔妇主持。她向拉尼莫拉 (Lanimora) 祈祷，然后打开通往运河的小门。母亲的遗体被水流慢慢地拉进运河，后来会被拉到开阔的海洋，在那里她将找到最后的安息之所。
女祭司正在说最后的话时，门被踢开了。一群登高特 (Dengault) 士兵和一位宇宙学家 (cosmographer) 冲了进来。他们推搡着葬礼上的客人，并辱骂他们：“瘾君子和异教徒！”其中两个人拿走了拉尼莫拉 (Lanimora) 的雕像，并将女神像推进了运河。
“我们应该把这个地方夷为平地！”
宇宙学家 (cosmographer) 冷静地走到临时女祭司之前站立的地方，转身对人们说：“以贝内姆共和国 (REPUBLIC OF BENEM) 和登高特家族 (Dengault) 的名义，在无所不见的天堂之下，为了传播迷信和举行非法集会的罪行，我判处这个异教徒终身服役。”
“听起来像是一种进步！”塞莱斯蒂娅 (Celestia) 的母亲喊道。一阵短暂的笑声很快消失了。
“那是谁？”宇宙学家 (cosmographer) 问。他走到塞莱斯蒂娅 (Celestia) 的母亲身边，打算拿她杀鸡儆猴。然后他看到了乔奈。
“看在星星的份上！”他喊道。“那是什么？”
“这是我的女儿，”她的父亲挑衅地说。
“不，她不是，”宇宙学家 (cosmographer) 回答。“为什么她是紫色的，而且会发光？她的尾巴在哪里？为什么她只有三根手指？她到底是什么东西？”
“她可能不是尼赫提格里人 (nihteegri)，”科斯莫说，“但她是我女儿。而且，尊敬的宇宙学家 (cosmographer)，这是一场葬礼。即使您不尊重旧的宗教，也请尊重我们的悲伤。”
“悲伤不是违法的借口，”宇宙学家 (cosmographer) 说，然后转向士兵。“带走女祭司和那个无礼的丫头。”
士兵们抓住了塞莱斯蒂娅 (Celestia) 的母亲，她因为血粉而虚弱无力，无法反抗他们。他们把她和女祭司拖到停在运河外面的贡多拉船上。
塞莱斯蒂娅 (Celestia) 哭着追赶她的母亲，乔奈跟着她来到码头。
就在士兵们要离开的时候，小划艇从两个方向驶来。乔奈意识到这是好帮派 (Good Crew)，统治着沉船码头的罪犯！他们的首领，一位只被称为好妻子 (Goodwife) 的矮个子尼赫提格里 (nihteegri) 女人，坐在后面的一艘华丽的帆船上。她穿着一件翠绿色的长袍，有着锐利的绿色眼睛和同样涂成绿色的长指甲。除此之外，她的手和脸，像大多数尼赫提格里人 (nihteegri) 一样，都覆盖着丝滑的深灰色毛发。
“你来到我的地盘，却不表示敬意？”她说。“这是什么意思？”
“我们只是来逮捕这些异教徒，”宇宙学家 (cosmographer) 说。“我们不会妨碍你的。”
“恐怕我不能允许，”好妻子 (Goodwife) 回答，并摆动着她的手指。“这个人欠我钱。”
“太糟糕了。他们将被带到鱼油工厂做苦工。”
就在宇宙学家 (cosmographer) 说话的时候，一阵狂风抓住了他旁边那个士兵的长尾巴，不停地拉扯着，直到那个士兵不得不挣扎着才没有掉进运河。
然后一股小型龙卷风将另一名士兵卷到空中。他害怕地哭喊着，丢掉了长矛。很快，所有的士兵都在与猛烈的狂风搏斗。
“释放这个人，我就让你走，”好妻子 (Goodwife) 说，指着塞莱斯蒂娅 (Celestia) 的母亲。
宇宙学家 (cosmographer) 紧张地环顾着那些迷失方向的士兵。他点了点头，他们让好帮派 (Good Crew) 的暴徒把她带到他们的船上。之后，好妻子 (Goodwife) snapping her fingers，风停止了，士兵们掉回了他们的船上。
“妈妈！”塞莱斯蒂娅 (Celestia) 哭喊着，好帮派 (Good Crew) 的船消失在运河的拐弯处。然后，士兵们也划着他们的贡多拉船离开了，运河变得空荡荡的，只有在小码头上抽泣的女孩和她们的父亲。
乔奈八岁时，她的母亲去世了。从那时起，她已经成长为一个年轻的女人，但不是一个美丽的贵族少女，甚至不是一个漂亮的渔家女。她很丑，她知道这一点。其他渔民、富人和穷人、罪犯和士兵，甚至偶尔来他们附近的珊瑚族 (korallians) 和帕坦甘人 (pattangans) 都经常这样告诉她。
她的父母是尼赫提格里人 (nihteegri)，但她不是。她的父亲多次告诉她，他是如何在海上一个篮子里发现她漂流的，就在被那些高贵的人称为琥珀门 (Amber Gate) 的雕刻拱门附近，就像这座城市本身一样。
在那里，她躺着，一个哭泣的紫色婴儿，每只手只有三根手指，每只脚只有三个脚趾，她的脸像往常一样，在情绪激动时会发光。科斯莫·贾维安 (Cosmo Javian) 没有犹豫，也没有被她的外表吓跑。他小心地抓起篮子，把它抬到他和妻子马里昂 (Marion) 共用的渔船上。
贾维安一家很穷，没有孩子，他们把这个奇怪的婴儿带回家，把她抚养成人。起初，他们试图找到孩子的亲生父母，但没有人见过像她这样的人。她是独一无二的，独树一帜的，一个意外。
篮子里唯一的东西是一个奇怪的华丽头盔，但几周后就被好帮派 (Good Crew) 的暴徒偷走了。父亲怀疑它是魔法的，而且它肯定很贵重。它现在已经不见了。
乔奈问了很多关于她自己的问题，并试图找出她来自哪里。是谁把她放在那个篮子里的？还有其他像她这样的人吗？她是谁？
无论是谁抛弃了她，显然都对她感到厌恶。大多数人似乎都是这样。
琥珀门 (Ambergate) 是一座富裕的城镇，拥有富裕的商人家庭、贵族、市场和造船厂，所有这些都通过运河和桥梁连接在一起。但这种繁荣从未在沉船码头出现过，她在那里与贫穷的渔民一起长大，甚至被瘾君子和帕坦甘人 (pattangans) 欺负和贬低。
贫民窟由好帮派 (Good Crew) 控制，他们通过非法毒品交易和敲诈勒索赚钱。贾维安一家坚决反对血粉，并教她诚实劳动的价值和崇拜古老女神的意义。不是说这些对他们有任何好处，他们仍然和其他人一样穷。
但即使没有足够的食物给他们所有人，他们仍然确保乔奈吃饱鱼汤，即使她的父母饿着肚子。
一群自称黑貂皇冠 (Sable Crown) 的叛军，他们崇拜异教神，保护穷人免受贵族的伤害，有时会给他们带来食物。作为交换，贾维安一家为黑貂皇冠 (Sable Crown) 提供住所，有时还提供交通工具。
在琥珀门 (Ambergate)，富有的尼赫提格里人 (nihteegri) 看不起贫穷的尼赫提格里人 (nihteegri)，而贫穷的尼赫提格里人 (nihteegri) 又看不起珊瑚族 (korallians)。珊瑚族 (korallians) 看不起帕坦甘人 (pattangans)，而每个人都看不起乔奈。她唯一的朋友是她的邻居塞莱斯蒂娅 (Celestia)。
她试图掩饰孤独和伤痕，但她的母亲知道发生了什么。这让她的母亲非常伤心，以至于她开始吸食血粉，起初她对家人隐瞒，但最终还是被发现了。乔奈永远无法原谅自己把她逼到那一步。
他们大部分时间都离开家去海上捕鱼，有时还会去集市码头的市场。这座城市有些地方她从未见过，但有时他们会划过一座废弃的旧建筑，周围环绕着一个杂草丛生的花园。她的父亲告诉她，那是八人议会 (Council of Eight) 的图书馆，他们曾经是一个巫师组织。据传言，他们是在其他东西的基础上建造他们的图书馆的，整栋建筑都闹鬼。现在没有人再去那里了，但乔奈却莫名其妙地被它吸引。
有一次，她十六岁的时候，她花了一个完整的异教节日来监视这座旧图书馆，看得入了迷。她曾试图进入图书馆，但一个好帮派 (Good Crew) 的暴徒告诉她滚开。
现在她站在一座桥上，俯瞰着这个地方。似乎没有人使用正门，但歹徒们通过较小的门和秘密的运河进进出出。不过，她从未见过任何巫师，这可能意味着他们早已灭绝了。
“真是一个奇观，不是吗？”一位靠在附近桥栏杆上的尼赫提格里 (nihteegri) 老者问道。
乔奈咕哝着回答，然后才意识到这个男人是盲人。他怎么能知道她在看什么？或者它是什么样子的？
“那是阿塔 (Ata) 的图书馆，”他说。“八人议会 (Council of Eight) 经常在古人 (Ancients) 建造的东西的基础上建造他们的建筑。”
“古人 (Ancients) 是谁？”
“他们在我们的人民之前就在这里了。他们是艾吉莫尼亚 (Agemonia) 最初的居民。”
乔奈的心脏漏跳了一拍。“他们是紫色的，有三根手指吗？”
盲人停顿了一下，以加强戏剧效果，然后说：“不。”然后他继续说，“但他们确实创造了你们这样的生物来对抗奥克斯 (Aox)。”
“奥克斯 (ay-ocks) 是谁？”
“奥克斯 (Aox) 是一种邪恶的能量，是恶魔的组成部分。还有血烟也是。”
“等等！你是谁？”
“我叫佩布尔 (Pebble)。而你是乔奈·贾维安 (Jonai Javian)。听着，我知道你想进入图书馆，但你不能。好妻子 (Goodwife) 已经接管了整个地方。”
乔奈能感觉到自己又开始发光了。这些天，只要提到好妻子 (Goodwife) 就足以让她这样了。
“你怎么知道这么多？”乔奈问道。“你是一位宇宙学家 (cosmographer) 吗？”
宇宙学家 (cosmographers) 是科学家、医生和教师，他们在贝内姆共和国 (REPUBLIC OF BENEM) 遍地都是。乔奈对他们的印象大多不好，因为他们还迫害异教信仰和黑貂皇冠 (Sable Crown)。
“宇宙学家 (cosmographers) 知道很多，但有些事情他们不明白。比如奥克斯 (Aox) 和艾恩 (Aiun)、古人 (Ancients)，以及我们在艾吉莫尼亚 (Agemonia) 的角色。如果你愿意，我可以教你。”
这似乎是一个奇怪的提议，乔奈拒绝了。她跑回家，与她的父亲一起参加晚上的仪式。
在接下来的几个星期里，她不得不和父亲一起去捕鱼，但她一直在思考佩布尔 (Pebble) 说的话。她不想告诉她的父亲，但有一天晚上，当她们在补网的时候，她告诉了塞莱斯蒂娅 (Celestia)。
她们已经从最好的朋友变成了恋人，但不幸的是，塞莱斯蒂娅 (Celestia) 开始像她的父母一样吸食血粉。她曾试图对乔奈隐瞒，但乔奈认出了那双红色的眼睛。
“如果这个佩布尔 (Pebble) 是为好帮派 (Good Crew) 工作的呢？”塞莱斯蒂娅 (Celestia) 问，她碰巧清醒了一次。
“我不这么认为，”乔奈回答，“他说话不像个歹徒。”
“看在星星的份上，也许他是你真正的父亲，他是来把你带离这个地方的！”
“拜托，那是小孩子才会有的幻想。再说，他是尼赫提格里人 (nihteegri)。”
“好吧，最坏会发生什么？”
“他可能是一个疯子杀人犯，会杀了我。”
“说得对。别去了。”
“我想去。”
“那么愿星辰照耀你，我的爱人，”塞莱斯蒂娅 (Celestia) 说着吻了她。
在下一个圣日，她去了同一座桥，发现佩布尔 (Pebble) 正在那里等她。他的头发和胡子都是白色的，剪得很短。这和那双乳白色的眼睛与他黝黑的脸形成了鲜明的对比。
“你能教我什么？”乔奈问道。
“跟我来，”他说。
他走得很稳，只是偶尔用拐杖轻拍路面。他在草药师协会附近的一栋大房子里有一套公寓。
乔奈本以为会看到满是书籍的房间，但令她惊讶的是，这个地方几乎没有任何家具。相反，他有武器：弓、匕首、矛、剑、标枪、刀、弯刀、珊瑚族 (korallian) 三叉戟，还有一些她甚至认不出来的武器。房间中央有一个击剑假人，墙上画着一个射击靶子。
“拿着那个，”他说，并指着一个有棱角的长柄武器。
乔奈把它从墙上取下来。
“这是来自梅吉安帝国 (Megeian Empire) 的伊格尼龙 (Ignisaurs) 巴尔迪什 (bardiche)。现在，用它攻击我。”
“什么？”
“攻击我。”
乔奈拿着武器，慢慢地向佩布尔 (Pebble) 挥去。
他用拐杖把巴尔迪什 (bardiche) 击到一边，然后用它敲了敲乔奈的头。
“哎哟！”她抱怨道。
“再攻击我一次。”
她不想伤害这位老人，但她也不想再挨打了。
她试图用武器的钝侧全速击打他。
他弯下腰，用拐杖抓住乔奈的脚踝，让她摔倒在地。
“再来一次，”他只说了这么多。
他们整个上午都在练习巴尔迪什 (bardiche)。乔奈慢慢地开始掌握窍门，但她无论怎么努力都打不到佩布尔 (Pebble)。在简单地吃了鱼和面包的午餐后，他们换成了帕坦甘 (pattangan) 弓，并学习了射击练习。
“现在你必须走了，”当太阳开始落山时，佩布尔 (Pebble) 说。
“但你什么都没告诉我！”
“我教了你耐心。”
“但是关于我的来历呢？”
“那个你得自己弄清楚。但我会帮你找到答案。”
乔奈很失望。
但她还是不断地回来。先是在圣日，然后也在晚上，有时她甚至逃课去那里。佩布尔 (Pebble) 教她如何使用所有武器，如何在战斗中使用所有感官，以及如何预测对手的动作。她很快。比他教过的任何人都快。
有时他还告诉她关于生活在裂隙中的恶魔，那是一个由奥克斯 (Aox) 统治的维度。佩布尔 (Pebble) 发誓要与恶魔战斗，他也在教乔奈这样做。可惜乔奈从未见过恶魔，但她见过很多她想与之战斗的罪犯。
乔奈本来想多训练一些，但她也要吃饭。塞莱斯蒂娅 (Celestia) 有时会和她的父亲一起出海捕鱼，因为她自己的父亲沉迷于血粉而无法工作。
塞莱斯蒂娅 (Celestia) 实际上也和他们住在一起，尽管她仍然照顾她的父亲。
与佩布尔 (Pebble) 的训练占据了乔奈的思想，但她的思绪迟早会回到她自己的出身问题上。她是谁，为什么她如此与众不同？那个被偷的头盔会提供一些答案吗？
一天晚上，当塞莱斯蒂娅 (Celestia) 和乔奈独自在家时，乔奈对这些想法感到特别沮丧。她因为噩梦而睡不好，即使是现在，同样的画面仍然困扰着她。人们指着她，笑着，有些厌恶，有些害怕。而她很小，很孤独。
她像以前很多次一样和她的女朋友说话，塞莱斯蒂娅 (Celestia) 耐心地听着。然后她们在床上拥抱，塞莱斯蒂娅 (Celestia) 的尾巴缠绕着乔奈。
“你知道你应该做什么吗？”塞莱斯蒂娅 (Celestia) 问。“你应该吸食一些血粉。”
这让乔奈很生气。“不！你知道我不吸的！想想发生在我们母亲身上的事吧！”
“我不是说很多，只是让你感觉好一点。来吧，试试。我不会让你出事的。相信你的星星。”
“感觉如何？”
“像一个愉快的梦或一个快乐的回忆。很难描述。试试吧，就这一次，你会喜欢的。”
“你会保持清醒吗？”
“如你所愿。”
塞莱斯蒂娅 (Celestia) 在床底下摸索出一个装着粉末的小袋和一个烟斗。她小心地捏了一撮细小的酒红色粉末，放进烟斗里。它闻起来潮湿而诱人。
“这不是很贵吗？”乔奈问道。这是她很多次想知道的问题，但她们大多避免谈论这种药物。
“哦，我和我的伙计有信用，”塞莱斯蒂娅 (Celestia) 漫不经心地说。
“你欠债了？”
“是的，但我可以还清。”
乔奈一点也不喜欢这样，但现在退出已经太晚了。塞莱斯蒂娅 (Celestia) 轻轻地把贝壳烟斗放进她的嘴里，用鲸油灯的小火焰点燃了它。
乔奈犹豫地看了看塞莱斯蒂娅 (Celestia)，然后吸了一口。
无论她期待的是什么，都不是这个。
她突然身处两个地方，从床边看着塞莱斯蒂娅 (Celestia) 和她自己。烟斗掉在地上，裂开了。她能看到琥珀门 (Amber Gate) 的闪光，它的符文发出血红色的光芒。她听到尖叫声和雷声，感觉身上的每一根汗毛都竖了起来。
她呼出一口气，意识到自己回到了床上。烟斗摔在地上，碎了。塞莱斯蒂娅 (Celestia) 尖叫起来，乔奈意识到她一直听到的正是她的尖叫声。
“这不是我期待的，”她说。
塞莱斯蒂娅 (Celestia) 仍然惊恐地大喊着。乔奈把她搂在怀里安慰她，直到尖叫声变成低声的啜泣。
“你怎么了？”塞莱斯蒂娅 (Celestia) 问。“你看起来好像站在那里，而你却坐在这里。”
乔奈无法解释，所以她只是继续抱着她的女朋友。她开始哼唱，然后唱起一首关于拉尼莫拉 (Lanimora) 如何保护水手的古老歌曲。
在那之后，她再也没有尝试过血粉。
那年晚些时候，在箭鱼季节，乔奈和她的父亲从一次捕鱼旅行中回来。当他们接近通往沉船码头的一条臭气熏天的下水道运河时，他们突然被小划艇包围了。是好帮派 (Good Crew)！
在他们身后，在一艘由魔法风驱动的无人驾驶帆船上，是好妻子 (Goodwife)。她的帆船驶到他们的船旁边，这位帮派头目用她那双凶狠的绿色眼睛直视着乔奈的父亲。
“愿天堂保佑。是科斯莫，对吧？捕鱼情况如何？”
“今天星星照耀着我们，”父亲勉强地说。船底覆盖着箭鱼。
“我很高兴听到这个消息，”好妻子 (Goodwife) 假装礼貌地说。“听着，科斯莫，我需要你帮我做件事。”
“什么事？”
“我在避风港 (Fort Haven) 有一批货物等着我。我需要你去帮我取一下。”
“你为什么不用你常用的走私者？”
“是的，我会的，但我需要比平时更多的人。他们中的一些人在鱼油工厂做苦工，而另一些人则在喂鱼，如果你明白我的意思的话。”
父亲摆出一副坚定的姿势。“我拒绝。”
好妻子 (Goodwife) 摆动着她的手指，长长的绿色指甲互相敲击着。“我建议你再考虑一下。”
乔奈注意到，在吹向父亲的强风中，父亲身上的毛发竖了起来。
“怎么样？”好妻子 (Goodwife) 问。
“不，”父亲说。
一阵冰雹不知从哪里冒出来，击打着父亲。他用胳膊遮住自己。
“现在呢？”好妻子 (Goodwife) 又问道。
“不，不，不！”
“求你了，让它停下！”乔奈问道。她无法忍受看着这一切。
“乔奈，”父亲说，“即使它会杀了我，我也会诚实、清醒，并相信女神。”
“如你所愿，”好妻子 (Goodwife) 说，并高举起她那只短胳膊。
一道闪电从天而降，击中了父亲。一股烧焦的头发味传来，他倒下了。科斯莫·贾维安 (Cosmo Javian) 死了。
好妻子 (Goodwife) 看着惊恐的乔奈。“总有一天我会求你帮个忙，怪胎。记住那些说不的人会有什么下场。”说完，魔法风吹起了玉帆，把她的帆船吹走了，船队也跟着她走了。
乔奈在无能为力的悲伤和恐惧中在那里坐了很久。她父亲那满是鲜血的尸体躺在当天捕获的鱼上面，毫无生气。
她移开了视线，抓起桨，划回他们家的码头。
几天后会有一场葬礼，就在乔奈多年前为母亲点燃蜡烛的那个临时神庙里。但她让塞莱斯蒂娅 (Celestia) 来处理这件事。她有更紧迫的事情要处理。
当乔奈潜伏在她最喜欢的地方，也就是俯瞰阿塔 (Ata) 图书馆的那座桥上时，外面已经变得阴沉而寒冷，阿塔 (Ata) 图书馆是以艾吉莫尼亚 (Agemonia) 轨道上两颗卫星中较大的一颗命名的。黑暗的身影通过她现在已经很熟悉的路线进出这座半废弃的建筑。
她能感觉到这座建筑的奇怪的吸引力，但她来这里不是为了这个。她想要的是复仇！
她从屋顶跳到尖顶，再跳到雕像上，跟着一个罪犯沿着运河划船。船从桥下驶过，乔奈轻轻地把自己放进船里，来到那个孤独的好帮派 (Good Crew) 暴徒身后。他转过身，看到乔奈的拳头时，拳头已经打在他的脸上。她在他身上绑上重物，把他扔进水里。
这艘船状况良好，她把它交给了当地的黑貂皇冠 (Sable Crown) 领导人红雷尔顿 (Reilton the Red)。雷尔顿 (Reilton) 向她保证，这艘船将被用来帮助穷人。
杀死一个好帮派 (Good Crew) 的歹徒让她感觉好了一些。这不是她训练要做的，但这是她需要做的。
第二天晚上，她把自己裹在一件旧渔衣里，几乎完全遮住了她。她拿着帕坦甘 (pattangan) 弓和一些箭，潜伏在一个屋顶上，在那里她可以清楚地瞄准离开图书馆的暴徒。她一个接一个地把他们干掉。
随着每一个人的死亡，更多的人被惊动了，最终有些人带着盾牌赶来。
“在上面的屋顶上！”其中一个人喊道。
“我看到了！那是什么？一个骑士？”
“不，一定是黑貂皇冠 (Sable Crown) 的人。”
“但它没有尾巴！那是一个幽灵，一个亡灵。”
乔奈侧身躲到烟囱后面，就这样消失不见了，成为了夜晚的传说。
她每晚都袭击好帮派的士兵，但他们越来越小心了。他们开始穿戴盔甲，并且总是三人或三人以上一起行动。他们甚至在屋顶上设置了瞭望台。想要出其不意地抓住他们变得越来越难了。
她不再费心钓鱼了。相反，她疯狂地与佩布尔一起训练。每天她都借用不同的武器，谎称自己想在家练习。但佩布尔并不傻。
“我理解你的悲伤，”他说，“但你的任务是与恶魔战斗，而不是与普通罪犯战斗。当裂隙中的恶魔攻击时，谁控制着琥珀门 (Ambergate)的贫民窟无关紧要。你需要学会放手。”
“我不能凭良心让好妻子 (Goodwife)继续恐吓这座城市的人民。没有他们，我就没有什么可以守护的了。恶魔们不妨把一切都拿走。”
她的话让佩布尔感到不安。“我之前的学生也有同样的感觉，觉得恶魔可能并没有那么坏。也许他甚至可以和他们讲道理。这把他引上了一条黑暗的道路，我不确定他是否已经完全恢复了。”
“发生了什么事？”
但佩布尔不愿再告诉她更多。他只是告诉她结束对好妻子 (Goodwife)的痴迷。
她会结束的。通过结束好妻子 (Goodwife)。
那天晚上，她全副武装，穿着深色海豹皮制成的钓鱼斗篷，潜入了阿塔图书馆 (Library of Ata)本身。她首先尝试了暴徒们从未使用过的正门，却发现它被锁上了，也许是通过某种早已被遗忘的魔法。
她穿过杂草丛生的花园，爬上一条通往侧门的壁架。那里有一个守卫，但她很快就用一条博里奥蒂人 (boryoti)套索绑住了她，把她吊在灯柱上。
她跳下门口，蹑手蹑脚地走了进去，潜伏在阴影中。每当遇到暴徒时，她都会尽可能无声地使他们丧失行动能力。
乔奈来到一个十字路口，左边走廊灯火通明，显然离好妻子 (Goodwife)的藏身处很近。右边的走廊黑暗且未使用，但她感到一种奇怪的拉力，就像她在图书馆附近多次感受到的那样。好像有什么东西在召唤她。
她告诉自己，这种需求必须等待。她来这里只有一个原因。
然后，不知从哪里射来一支弩箭，刺穿了她的斗篷。另一支箭差点射中她的肚子，但奇迹般地，她设法躲开了。更多的箭射了过来。
“抓住那个怪物！”她认出了好妻子 (Goodwife)的声音。
暴徒从灯火通明的走廊和乔奈刚来的走廊里出现。他们都穿着盔甲，发射着弩箭。她正好走进了一个陷阱！
她转身跑进黑暗的走廊时，弩箭击中了墙壁。只是它不再是黑暗的了：她自己发出的光芒足以照亮墙壁和地板。即使穿着斗篷，这也一定让她成为了一个更容易的目标。
走廊蜿蜒曲折，让追赶她的人更难向她射击。它似乎也越来越低，可能已经低于海平面了。为什么它不湿？
突然，她的腿感到一阵剧痛。一支弩箭刺穿了她的大腿。她不能再跑了，但她还是一瘸一拐地向前走。她很近了，她能感觉到。靠近什么？她说不上来，但这里有一种力量，就像雷雨前的空气。一种召唤她的力量。
乔奈扔掉了拖慢她速度的厚重斗篷。她找到一扇门走了进去，突然看到一个巨大的头。起初它吓了她一跳，但她后来意识到它是用石头雕刻的。石头脑袋在一个圆形房间的中央，地板上刻着一个符文圆圈。是它召唤了她。
“我们找到她了！”两个歹徒追上了她。
石头脑袋的灰色眼睛亮了起来，灯光晃瞎了歹徒的眼睛。乔奈用一条阿古里亚锁链鞭抽打暴徒的腿，绊倒了他们，他们向后倒去。
她慢慢地走向他们，正准备将他们击倒，却看到他们脸上惊恐的表情。他们看着她，不仅仅是担心自己的生命，而是带着一种宇宙的恐惧，就好像他们看到了一位愤怒的女神。
“怎么了？”她问。
“求你了……”其中一个暴徒泪流满面地说。“我有一个家庭。我从来没想过要……请原谅我。”
这是怎么回事？没关系，她有更紧迫的事情要处理。
“好妻子 (Goodwife)在计划什么？”
“明天晚上在造船厂 (Shipyard)有个大型表演，我们就只知道这么多！”
“很好。离开这种犯罪生活，去帮助沉船码头 (Wreckers’ Dock)的人民吧，”她告诉暴徒们。
“是的，是的，我们保证。”
她堵住他们的嘴并把他们绑起来，这样他们就不会提醒其他人了，然后转身回到石头脑袋那里。她意识到她的大腿不再疼了。事实上，伤口已经完全愈合了。
她低头一看，发现自己穿着一件金色长袍。只是，她没有。她之前穿着斗篷，但她脱掉了。这东西是从哪里来的？它是真的还是某种幻觉？
“乔奈，”一个 booming 的声音传来。那是石头脑袋。“多年来，你一直被召唤。直到现在你才来。你知道我是谁吗？”
“你是……你是艾温 (Aiun)，”乔奈意识到。这是与奥克斯 (Aox)和恶魔对抗的善良力量。这就是佩布尔一直在教她的东西。
“而你不是属于这个世界。你来自另一边，你来自裂隙 (Breach)。”
“所以我是一个恶魔。”
“不！裂隙 (Breach)并不总是被恶魔或奥克斯 (Aox)控制。你们的人一直坚定地对抗恶魔。你是艾温 (Aiun)的人。当恶魔屠杀你们的人民时，你被送到了这里，通过琥珀门 (Amber Gate)来确保安全。”
她并没有感到特别安全，但仍然活着。
“我必须进入裂隙 (Breach)，查明一切。”
“这并不容易，”石头脑袋说，“因为他们已经注意到你的存在。他们会来找你的。”
的确，她听到外面走廊里传来了脚步声。
“我必须杀出一条血路。”
“还有另一种方法，”石头脑袋说。
乔奈还没来得及询问解释，地板上的符文就开始发光，房间里出现了一个魔法通道。
“它会带你离开这里，”脑袋说。
歹徒们的脚步声越来越近了。
乔奈走进了传送门。
她在水下。到处都是珊瑚族 (korallians)。她无法呼吸。
乔奈开始尽可能快地游向水面。她以前从未去过小沉船镇 (Little Sinkerton)，那是珊瑚族 (korallian)的社区。水被奇怪的灯和发光的鱼照亮，但没有时间欣赏风景。她的空气快用完了。
现在是晚上，但她能看到远处上方的两轮月亮。她朝着它们的方向游去，用尽了最后的力气，浮出了水面。
她大口喘着气，游到沉船码头 (Wreckers’ Dock)的岸边，那里就在小沉船镇 (Little Sinkerton)的正上方。
第二天，她继续计划对好妻子 (Goodwife)的袭击，好妻子 (Goodwife)那天晚上会在造船厂 (Shipyard)。
佩布尔勉强同意加入乔奈，如果她能把精力集中在与恶魔的战斗上。她已经把石头脑袋说的一切都告诉了他。
她还提醒了红雷尔顿 (Reilton the Red)，询问他知道黑色皇冠 (Sable Crown)对好妻子 (Goodwife)计划的了解，并要求他们加入她的战斗。
塞莱斯蒂娅 (Celestia)不见踪影，这并不稀奇。乔奈本想警告她躲起来，但她可能已经躲在某个地方抽新的烟斗了。
造船厂 (Shipyard)和沉船码头 (Wreckers’ Dock)都在登戈尔特湾 (Dengault Bay)旁边，被城市中较大的运河之一隔开。许多木匠、帆织工、铁匠、绳索编织工和工程师的商店和仓库都设在造船厂 (Shipyard)。海岸线上到处是正在建造的半成品船只和船舶，或者正在维修的旧船。高大的起重机矗立在船只上方。
数百名农奴、囚犯和贫困工人正在为它们辛勤劳作，许多工人是帕坦甘人 (pattangan)或珊瑚族 (korallian)。焦油的味道与大海的味道竞争，工作的声音从四面八方传来。
但是好妻子 (Goodwife)在哪里，她在计划什么？雷尔顿 (Reilton)告诉她，有人看到好帮派的暴徒进出一个特定的仓库，这对乔奈来说似乎完全不值一提。
乔奈在其中一台起重机上找到了一个令人满意的地方，花了很多时间在那里观察仓库，裹着深色的斗篷。她没有看到任何暴徒进入，但一些登戈尔特 (Dengault)警卫进去了。他们是去逮捕好妻子 (Goodwife)的吗？不，他们空手而归。但他们没有破门而入，他们有钥匙！这是怎么回事？
当太阳落山，天空变成一种险恶的橙色时，她看到好妻子 (Goodwife)的绿色小艇沿着一条通往仓库的小运河驶来。她的守卫太严密了，乔奈无法从远处向她射击。好妻子 (Goodwife)设法溜进了门，在外面布置了几个守卫。
很快，一位宇宙学家 (cosmographer)和登戈尔特 (Dengault)警卫一起走了进来。是曾经袭击乔奈母亲葬礼的那个人吗？很难说。为什么好帮派 (Good Crew)会让他们不战而降？
乔奈看着佩布尔，他耸了耸肩。
气氛很紧张。她知道有些事情正在发生，但不知道是什么。他们无法独自袭击仓库，那里有太多的士兵和暴徒，都做好了准备。有一段时间什么都没有发生。
然后她感觉到一股魔法闪光，类似于石头脑袋的那股，但有所不同。有木头撞击的声音，金属撞击声有节奏地重复着。
突然，一个钢铁球穿过仓库的墙壁走了出来。后面跟着好妻子 (Goodwife)和宇宙学家 (cosmographer)。好妻子 (Goodwife)拿着一个带有蓝色标记的黄铜立方体。他们被士兵和暴徒包围着，走向将造船厂 (Shipyard)与沉船码头 (Wreckers’ Dock)隔开的大运河。
“红雷尔顿 (Reilton the Red)！”好妻子 (Goodwife)喊道，她的声音被魔法放大了。“我召唤你出来谈判！”
没有回应。好妻子 (Goodwife)与黑色皇冠 (Sable Crown)之间可能有什么生意，黑色皇冠 (Sable Crown)充其量是她的竞争对手，最坏的情况下是她的敌人？
然后轮到宇宙学家 (cosmographer)了。“红雷尔顿 (Reilton the Red)！以贝内姆共和国 (Republic of Benem)和登戈尔特家族 (House Dengault)的名义，在无所不见的天堂之下，我命令你现身！”
一支箭从运河上空飞来，落在好妻子 (Goodwife)和宇宙学家 (cosmographer)之间的地面上。上面附有一张纸条。其中一名警卫把它拿起来给了宇宙学家 (cosmographer)。他读了读，皱了皱眉，把它给了好妻子 (Goodwife)。
“侮辱对你没有帮助。我们要求黑色皇冠 (Sable Crown)立即投降。如果你不遵守，好帮派 (Good Crew)有权把你从你的洞里挖出来。”
更多的箭飞了过来，这次瞄准了暴徒和士兵。他们设法用盾牌挡住了大部分箭。只有一名暴徒受伤。一些箭射中了巨大的金属生物，发出钟声般的声音，然后掉在地上，没有造成任何伤害。
“很好，”宇宙学家 (cosmographer)说，然后转向好妻子 (Goodwife)。“夫人。”
好妻子 (Goodwife)拿着立方体，对着它说话。巨大的金属生物走得异常快，每一步都重重地击打着地面。它穿过一座小桥，跨过运河，然后径直走进了它看到的第一栋房子。住在那里尼赫提格里人 (nihteegri)一家在金属袭击者的恐吓下逃跑了。
“我们会找到你的，”好妻子 (Goodwife)说，“即使我们不得不摧毁沉船码头 (Wreckers’ Dock)的每一栋房子。”
所以这就是他们的计划！但乔奈决不会让好妻子 (Goodwife)摧毁她的家。当黑色皇冠 (Sable Crown)从远处向他们的敌人开火时，她决定与他们正面交锋。她和佩布尔从一个阴影爬到另一个阴影，试图靠近。
他们躲在仓库的墙壁后面，乔奈 peered 好妻子 (Goodwife)。两个守卫 posted 在仓库门口，挡在她和她的猎物之间。仓库的这堵墙仍然完好无损。她偷偷地靠近，希望他们不会看向她这边。
她向其中一个扔了一颗帕坦甘人 (pattangan)飞镖，他 whimpering 着倒下了。另一个警觉起来，但她笨拙地拿着长矛。显然她不是一个战士，制服她很容易。乔奈拿起两支短的珊瑚族 (korallian)三叉戟，轻松地用它们抓住了她的长矛。
她正要将这个女人击昏时，认出了塞莱斯蒂娅 (Celestia)，她的眼睛红了。
“你在这里干什么？”她生气地低声说。
“我告诉过你，我必须为他们工作，”她抱歉地回答。
“但你不是战士。”
“我们大多数人都不是！但我们别无选择。”
乔奈一时感到很难过。也许躺在塞莱斯蒂娅 (Celestia)旁边的那个警卫也不是 hardened 犯罪分子，而是好妻子 (Goodwife)的受害者之一。
“你必须离开这个地方，”乔奈告诉她。“你呆在这里不安全。”
“不。如果我离开，好妻子 (Goodwife)会要了我的脑袋和尾巴。”
“她在计划什么？”
“有人说她是一位落魄的贵族妇女，试图推翻登戈尔特家族 (Dengaults)。这就是她贩毒的原因。”
“她现在和登戈尔特家族 (Dengaults)相处得很融洽。”
“是的，他们不知道她的计划。但他们现在有一个共同的敌人。我知道的不多。”
“求你了，我的爱人，”乔奈说，“在事情变得太糟之前离开这个地方。为了我做这件事。我会保护你。”
塞莱斯蒂娅 (Celestia)犹豫了。乔奈吻了她，轻轻地拿走了她的长矛。“求你了，走吧。”
乔奈脱下斗篷，把它裹在塞莱斯蒂娅 (Celestia)身上。她惊讶地看着她。
“你发生了什么事？”
“金色的斗篷？它现在是我的一部分了。”
“你還戴著某種王冠。或者也许那是一個頭盔。”
“是吗？我控制不了它。”
塞莱斯蒂娅 (Celestia)吻了她就跑了，消失在阴影中。
乔奈再也无法消失了，她的皮肤闪闪发光，披风和头盔也闪闪发光。她将长矛扔向其中一名登戈尔特 (Dengault)士兵，然后与佩布尔一起向他们跑去。
这些士兵根本不是佩布尔或他的学生的对手，但他们人数众多。如果不是黑色皇冠 (Sable Crown)冲过桥来帮助他们，乔奈和佩布尔可能会有麻烦。
很快，士兵和暴徒以及许多黑色皇冠 (Sable Crown)亡命之徒要么倒在地上，要么逃之夭夭。宇宙学家 (cosmographer)惊慌失措地撤退。现在只剩下好妻子 (Goodwife)了，还有那个巨大的魔像，它正迅速地回到她身边。
“又是你，怪物，”好妻子 (Goodwife)说，wiggling 着她自由的手指。另一只手拿着魔法立方体。“哦，你还买了一个老瞎子。真迷人。”
一阵强风携带着火花和冰雹向他们袭来。许多亡命之徒撤退，试图躲避致命的天气，但不知何故，乔奈没有受到影响，就好像她的光芒烧掉了好妻子 (Goodwife)魔法的影响。
她走向好妻子 (Goodwife)。
“到此为止了，”她对犯罪头目说。
“你说得对，”好妻子 (Goodwife)回答说，然后困惑地看着她。“那个头盔……你是怎么得到的？”
“你认得它？”
“当然，那是我的人在你还是个婴儿的时候在你家找到的。或者不是？不，你的只是一个幻觉。”
“真的在哪里？”乔奈问道，她带着致命的意图走向好妻子 (Goodwife)。
“很久以前卖给了一个鲁恩代尔 (Runedale)的希诺克 (xi-noq)。它为它付出了巨大的代价。好吧，闲聊到此为止，怪物。罗格鲁 (Roglu)，攻击！”
球形机器人向乔奈和佩布尔跑去，挥舞着它的金属手向他们猛击。佩布尔试图挡住其中一只手，但这拳比他预想的要强大得多。当巨大的魔像将她的师父打成一团糟时，乔奈能听到骨头断裂的声音。
她与罗格鲁 (Roglu)战斗，但她的武器都没有任何效果。她试图把视线从佩布尔血淋淋的尸体上移开，魔像把尸体扔在了地上。
罗格鲁 (Roglu)快速而沉重地打击着她，任何一下都足以杀死她。她必须尽可能快地躲闪和跳跃才能躲开。
她意识到，罗格鲁 (Roglu)不知疲倦，但她不是。最终她会犯错，然后罗格鲁 (Roglu)会杀了她。
除非……
她向好妻子 (Goodwife)跑去，用一名贝内姆人 (Benemite)骑士的阔剑向她挥去。好妻子 (Goodwife)拉起了一团浓雾，将她和她的祖母绿连衣裙吞噬，将她隐藏了起来。乔奈再也看不到好妻子 (Goodwife)了，罗格鲁 (Roglu)追上了她，重重地击打着她，她 sideways 飞了出去，差点掉进运河里。
乔奈跑到小雾云的另一边，躲避罗格鲁 (Roglu)。她走进雾中，她的光芒将雾驱散了一些，足以让她找到 vulnerable 的好妻子 (Goodwife)。尼赫提格里 (nihteegri)歹徒试图抓她，但乔奈避开了她的爪子，抓住了立方体。
她又走了几步，然后对立方体说：“罗格鲁 (Roglu)，停下来。”
巨大的机器人立即停了下来。它现在就站在那里，拳头在半空中挥舞着。它的一只红眼睛盯着空无一物的地方。
好妻子 (Goodwife)意识到了发生了什么，试图先用爪子，然后用魔法风阵抓住立方体。但乔奈用尽全力抓住了它。
“罗格鲁 (Roglu)，抓住她，”她命令道。
金属魔像转身，快速地走向好妻子 (Goodwife)，好妻子 (Goodwife)一边向后退，一边对生物发出无用的命令。她甚至试图用风攻击它，但无济于事。
好妻子 (Goodwife)转身开始逃跑，但 tripped。罗格鲁 (Roglu)抱起好妻子 (Goodwife)，用它的金属手抓住她。
“罗格鲁 (Roglu)，带她到岸边，”她命令道。机器人把她带到正在建造船只的 basins。夜班工人停止了工作，盯着她和魔像看。
乔奈跪在佩布尔的尸体旁。他还活着，勉强活着，但他的骨头都碎了。
“乔奈，”他沉重地呼吸着，“你必须完成你的训练。”
“等你好了，你就会教我，”她说。
“不，”他说，“但另一个人正朝这边走来，她可以教你。相信你的星星。”
“谢谢你所做的一切，佩布尔，”乔奈说，泪水模糊了她的双眼，“我会为你点燃蜡烛。”
他没有回答。乔奈抱着他的尸体哭了一会儿。
然后她听到身后有动静。她抓起他的手杖，准备与任何人战斗。
“愿天堂保佑，”红雷尔顿 (Reilton the Red)平静地说。“我们会带走死者，你去对付好妻子 (Goodwife)。”
乔奈 blinked 了一下，想起她还有立方体。她向雷尔顿 (Reilton)点点头，让他为佩布尔的葬礼做准备。
乔奈仍然闪闪发光，手里拿着立方体，走向 basins。那里站着圆形的金属结构，仍然抓着好妻子 (Goodwife)。
“放了我，”好妻子 (Goodwife)请求道，“我会付你一大笔钱！你可以成为我的伙伴。说出你的价格！”
“罗格鲁 (Roglu)，继续走，”乔奈说。
“不！你会后悔的！”
但好妻子 (Goodwife)的哭声是无用的。机器人一步一步地走向海岸，然后走进大海，用它的爪子抓着这个犯罪女巫。各种各样的天气袭击着罗格鲁 (Roglu)，但似乎都没有任何效果。
很快，乔奈手中的立方体开始变热，她不得不把它放下。随着刺鼻的气味，神器化为了灰烬。
塞莱斯蒂娅 (Celestia)加入了乔奈在岸边，看着黑暗的地平线。
“你真是个战士，”她说，然后牵起她的手。
“在沉船码头 (Wreckers’ Dock)长大让我变成了这样。”
“我也是在那里长大的，”塞莱斯蒂娅 (Celestia)说，“但你不一样。”
“我一直都不一样。”
“我不是指外表，”塞莱斯蒂娅 (Celestia)说，然后吻了她。“你更勇敢、更强壮、更诚实、更坚定。你是一个英雄。我们需要像你这样的人来保护我们。”
乔奈疲惫地笑了笑。“我无法保护你免受你自己的伤害。”
这让塞莱斯蒂娅 (Celestia)哭了。“我会戒掉血粉。我保证。”
“我会尽我所能帮助你，”乔奈说。她们亲吻并拥抱。“但我必须先去旅行。”
“我会在这里等你，”塞莱斯蒂娅 (Celestia)承诺道。“你要去哪里？”
“去鲁恩代尔 (Runedale)。我必须寻找和我一起來到這個世界的頭盔。”
“从哪里来的？”
“从另一个世界。穿过那个，”乔奈说，指着她知道琥珀门 (Amber Gate)所在的地方。她们转过身去看着漆黑的大海，听着海浪的声音。然后出现了一道光。然后是另一道。
“是星星吗？”塞莱斯蒂娅 (Celestia)问。
“不，那是雕刻拱门 (Carved Arch)，”乔奈惊讶地说。
琥珀门 (Amber Gate)上的符文开始发出天蓝色的光芒。